O que sua frequência cardíaca em repouso diz sobre você
Pode sugerir quanto tempo você viverá
As vidas humanas poderiam ser estendidas diminuindo nossos corações? Desencadeado pela observação de que mamíferos com maior frequência cardíaca vivem mais curtos do que aqueles com uma mais lenta, esta é a pergunta que o Dr. Herbert J. Levine, um eminente cardiologista e professor emérito da Faculdade de Medicina da Universidade Tufts, perguntou em seu 1997 article “Frequência cardíaca de repouso e expectativa de vida.”
Até hoje, sua pergunta não foi totalmente respondida. Mas vários estudos recentes encontraram importantes ligações entre corações mais lentos e vidas mais longas, elevando a frequência cardíaca em repouso ao nível de um importante indicador de saúde.
Com a crescente popularidade de smartwatches e outros dispositivos de rastreamento, as pessoas estão mais conscientes do que nunca de suas próprias frequências cardíacas em repouso, uma medida definida pelo número de batimentos cardíacos por minuto enquanto está em repouso, como quando você está sentado ou deitado, não mais do que duas horas depois de se exercitar. Mas como exatamente interpretar esse número, e o que fazer com essa informação, pode não ser tão claro.
Para complicar ainda mais as coisas, as frequências cardíacas em repouso podem variar amplamente de pessoa para pessoa, até 70 batidas por minuto, de acordo com um new study que analisou o maior conjunto de dados de frequências cardíacas diárias já coletadas.
O que se sabe
O fato mais estabelecido sobre a frequência cardíaca em repouso é que ela está inversamente associada ao nível de aptidão física de uma pessoa. Em outras palavras: Quanto mais apto você estiver, menor será a frequência cardíaca em repouso (atletas de elite, por exemplo, tendem a ter taxas cardíacas notoriamente baixas). Isso acontece porque, à medida que você se exercita, seu músculo cardíaco se torna mais forte e requer menos batimentos cardíacos para bombear sangue.
Ao tentar descobrir a razão pela qual pessoas com menores batimentos cardíacos de repouso parecem viver mais, os pesquisadores assumiram que não havia uma associação direta e causal. A principal suposição entre os cientistas era que as pessoas com batimentos cardíacos mais lentos eram mais aptas e o condicionamento físico era o que as fazia viver mais.
“In general, when we talk about resting heart rate, there is pretty good evidence that lower is better.”
Essa suposição foi posta à prova por um estudo liderado pelo Dr. Magnus T. Jensen, chefe do departamento de cardiologia do Hospital Universitário de Copenhague Amager & Hvidovre. Sua equipe analisou data de quase 2.800 homens de meia-idade seguidos por 16 anos em Copenhague. “Cada indivíduo tinha tido uma avaliação do VO2 max, que é uma medida do nível de aptidão”, diz Jensen. Esses dados permitiram que eles concluíssem que havia de fato uma associação direta, independente da aptidão física, entre ter menor frequência cardíaca e menor risco de mortalidade.
“Em geral, quando falamos de repouso, há evidências muito boas de que mais baixo é melhor”, diz Barry A. Franklin, PhD, diretor de cardiologia preventiva & reabilitação cardíaca da Beaumont Health.
Então, o que é considerado um intervalo “normal” para uma frequência cardíaca em repouso?
De acordo com a American Heart Association, uma frequência cardíaca de repouso normal varia de 60–100 beats per minute. A maioria dos especialistas concorda com essa afirmação, embora não seja um consenso absoluto, particularmente na parte superior. “Respeitosamente discordo de chamar 95 ou 100 batidas por minuto normal”, diz Franklin, acrescentando que esse intervalo já pode estar ligado a uma menor expectativa de vida.
O abrangente estudo da Scripps Research desta semana publicado em PLOS, mostrou que o que é considerado “normal” para uma pessoa pode ser anormal para outra. As taxas cardíacas médias de repouso dos indivíduos foram tão baixas quanto 40 e até 110 batidas por minuto. Os pesquisadores pegaram dados de dispositivos vestíveis usados por mais de 92.000 pessoas em uma mediana de 320 dias.
O estudo também destacou que a frequência cardíaca de repouso de um indivíduo é praticamente consistente ao longo do tempo, e assim desvios da taxa típica podem ser um sinal importante de que algo está errado. “A variabilidade da frequência cardíaca em repouso pode fornecer informações adicionais, não apenas para a saúde cardiovascular, mas também para o estado pulmonar, detecção de doenças infecciosas, saúde reprodutiva e possivelmente muito mais”, diz Giorgio Quer, primeiro autor do estudo.
Uma das limitações da pesquisa é que ela apenas rastreou a frequência cardíaca “normal” do participante, sem olhar para sua saúde real. Não temos informações sobre a condição de saúde dos indivíduos, por isso não podemos dizer que “normal” também significa saudável, diz Quer.
Quando e como controlar sua frequência cardíaca em repouso
Há coisas que você pode fazer para retardá-lo para uma taxa mais saudável. Um dos mais importantes é se exercitar regularmente. “Mesmo um programa de caminhada rápida pode reduzir a frequência cardíaca em 10-12 batidas por minuto”, diz Franklin.
If your resting heart rate is consistently above 100 beats per minute, with or without symptoms, you should be evaluated by a doctor.
Embora existam drogas, como beta-bloqueadores, que podem reduzir sua frequência cardíaca em repouso, pessoas saudáveis com uma alta frequência cardíaca em repouso, mas sem sintomas reais, como falta de ar ou dor no peito, não devem tomá-los a menos que seja aconselhado por seu profissional de saúde. “Não sabemos se intervir na frequência cardíaca com uma droga prolongaria a vida dessas pessoas. Mas temos uma quantidade surpreendente de informações para provar que as intervenções de estilo de vida – perda de peso, aumento do condicionamento físico, redução da pressão arterial – estão associadas a uma menor frequência cardíaca e longevidade”, diz Jensen.
Se sua frequência cardíaca em repouso estiver consistentemente acima de 100 batimentos por minuto, com ou sem sintomas como falta de ar, dor no peito ou tontura, você deve ser avaliado por um médico, disse o Dr. Matthew Martinez, presidente da seção de cardiologia de esportes e exercícios do American College of Cardiology.
Você também deve prestar atenção a mudanças repentinas. “Sua frequência cardíaca vai variar durante um dia, após a ingestão de cafeína, um momento estressante, e até mesmo de andar pelo corredor”, diz Martinez. “Mas mudanças rápidas – de mais de 20 batidas por minuto em um minuto de descanso – devem ser levadas ao conhecimento de um profissional de saúde.”
Embora ter uma frequência cardíaca mais baixa seja geralmente considerada uma coisa boa, há algumas exceções, observa Martinez. Se você não é um atleta nem um praticante regular, e seu coração está batendo abaixo de 60 batidas por minuto (uma condição chamada bradicardia), isso pode ser um sinal de condições médicas específicas, como doença da tireoide ou um problema causado por anormalidades no sistema de condução elétrica, especialmente se sintomas como tontura e tontura estão presentes.
Os prós e contras dos rastreadores de frequência cardíaca
Especialistas acham positivo que as pessoas estejam mais familiarizadas com seus batimentos cardíacos. “Isso significa que as pessoas estão ficando mais engajadas em sua saúde”, diz Seth S. Martin, diretor do programa avançado de distúrbios lipíduos do Ciccarone Center, Johns Hopkins Medicine. “Ao serem mais bem informados e assumirem um papel mais ativo em sua saúde, eles podem prevenir problemas a jusante.”
O rastreamento da frequência cardíaca também pode ser útil para detectar certos distúrbios do ritmo cardíaco, como a fibrilação atrial, que pode ser assintomática, de acordo com o Dr. Nino Isakadze, um paciente de cardiologia clínica do Hospital Johns Hopkins. Um estudo recente financiado pela Apple, o Apple Heart Study, concluiu que um aplicativo do Apple Watch foi capaz de identificar fibrilação atrial com uma precisão de 84%.
Mas é importante não se concentrar demais no rastreamento. “Há risco de sobrecarga de informações”, diz Martinez. “Muitas vezes aconselho os pacientes sobre a ansiedade que vem com essas informações e como lidar com esses dados. É um indicador importante, mas uma fixação no número real às vezes é prejudicial também.” Ele aconselha seus pacientes a verificar sua frequência cardíaca em repouso não mais do que três ou quatro vezes por semana, sempre escolhendo diferentes horários do dia e não mais do que duas horas após o exercício e uma hora após a ingestão de cafeína. Muitos dispositivos de rastreamento, como o Apple Watch, mostram a frequência cardíaca média diária em repouso, que fornece uma imagem mais confiável da velocidade do seu batimento cardíaco do que checá-lo em qualquer momento do dia.
“Há certamente um risco de que o rastreamento da frequência cardíaca possa criar ansiedade que às vezes pode levar a uma frequência cardíaca elevada e consultas médicas e testes desnecessários”, disse Isakadze.
Interpretar os dados também pode ser um desafio. “Há muitas razões pelas quais sua frequência cardíaca pode ser anormal, alta ou baixa. Os dispositivos podem identificar anormalidades, mas a precisão e a utilidade ainda não foram determinadas. Identificar todas essas informações sem entender o que fazer com os dados pode ser potencialmente prejudicial”, disse Martinez.
Jensen compartilhou uma anedota de como as pessoas poderiam usar essa informação produtivamente em suas vidas diárias. Quando ele perguntou ao motorista do Uber em Londres se ele estava gostando do recurso de frequência cardíaca de seu Apple Watch, o homem disse que havia notado um aumento em suas batidas por minuto depois de começar seu próprio negócio e passar por um alto nível de estresse. Isso o fez pensar sobre seu bem-estar e levá-lo a tirar alguns dias de folga.
If it is true that “God has given each of us just so many heartbeats,” as the late Dr. Levine was fond of saying, then the slower we play them out, the longer we may live.
