¿Puede el ajo ayudar a reducir el colesterol? Lo que dicen los estudios
El ajo es un remedio popular entre aquellos que recurren a la medicina complementaria y alternativa. Sus propiedades antimicrobianas, antiinflamatorias y antioxidantes son bien conocidas. Pero si su enfoque está en la salud del corazón o problemas metabólicos, ¿qué es lo que pueden hacer estas bombillas malolientes? Además de su capacidad para contrarrestar el estrés oxidativo y posiblemente reducir la presión arterial, el ajo también está siendo explorado por sus posibles efectos reductores del colesterol. Examinamos algunas de las pruebas. La promesa del ajo para reducir el colesterol es innegable si nos fijamos en los estudios.
Puede reducir los niveles de colesterol total, colesterol LDL y triglicéridos
- Aged garlic extract (AGE) supplementation was seen to help bring down total cholesterol by as much as 7 percent in one study. When men with hypercholesterolemia took this extract, their low-density lipoprotein (LDL) cholesterol came down by 10 percent.
- Another study revealed that taking garlic in the form of 2 daily doses of garlic powder tablets (equivalent to 400 mg of garlic/1 mg of allicin) for 6 weeks helped bring down total cholesterol by 12 percent and LDL cholesterol by 17 percent in subjects with a cholesterol problem. Triglyceride levels also reduced by 6 percent.
- Taking half a clove or a clove of garlic, or the equivalent of this in other forms, has been seen to bring down total cholesterol levels by as much as 9 percent in people whose cholesterol levels were greater than 5.17 mmol/L (200 mg/dL) in another study.
- An animal study found that giving test subjects raw aqueous extract of garlic reduced not just their total and LDL cholesterol, but also brought down their triglyceride levels.
- That said, there are also studies which peg the results at a much lower figure, saying you should expect a total cholesterol-lowering effect of 4 to 6 percent, and not twice that amount as some studies have shown.
Puede dar un impulso al colesterol HDL bueno
Si bien el ajo puede tener el potencial de reducir los niveles de colesterol total, colesterol LDL y triglicéridos, la buena noticia es que puede no afectar negativamente los niveles de colesterol bueno de alta densidad (HDL) en su cuerpo. Algunos estudios registran un aumento del 15 por ciento en los niveles de HDL con suplementos de ajo durante 6 semanas. Los investigadores en otro pequeño estudio encontraron que después de tomar extracto de ajo durante 4 meses, las personas con niveles altos de colesterol vieron un mejor perfil de lípidos en la sangre, con niveles de colesterol HDL bueno en realidad aumentando.
Pero los resultados pueden ser de corta duración
Por muy alentador que parezca todo esto, los efectos del ajo en el colesterol no son duraderos. En otras palabras, es probable que necesite mantener esa ingesta de ajo si necesita ver beneficios o resultados continuos de ella. En un estudio, se observó una reducción significativa en los niveles de colesterol total y LDL a las 8 semanas y 12 semanas después de usar ajo seco estandarizado en polvo. Pero los investigadores encontraron que los niveles reducidos ya no se mantenían después de 6 meses.
Los resultados también pueden variar dependiendo de sus niveles actuales de colesterol
Sus niveles actuales de colesterol también podrían desempeñar un papel en la diferencia que la ingesta de ajo podría hacer para usted. En una investigación sobre personas con colesterol superior a 200 mg / dl (por encima de lo normal), los investigadores observaron que tomar ajo en forma de tabletas con 800 mg de ajo en polvo (1.3% de aliina) parecía mostrar mejores efectos reductores del colesterol en aquellos que tenían un nivel inicial de colesterol total entre 250 y 300 mg / dl. Por lo tanto, la magnitud del cambio puede depender de sus niveles de colesterol, algo que los estudios aún no han calibrado completamente.
La ingesta de ajo puede ser problemática para algunos
Algunas personas pueden tener efectos secundarios leves como mal aliento, acidez estomacal, flatulencia y trastornos gástricos por tomar ajo. Pero para la gran mayoría, tener un diente o dos como parte de su dieta normal no debería causarle problemas (¡más allá de un poco de aliento de ajo!). Sin embargo, tomar cantidades más grandes como suplemento debe ser administrado primero por su médico.
Al igual que con cualquier cosa tomada en grandes cantidades o como suplemento, deberá tener en cuenta otras condiciones de salud o medicamentos que podrían interactuar con el ajo o el extracto de ajo y afectar su cuerpo. Por ejemplo, si está tomando cualquier tipo de medicamentos antiinflamatorios o anticoagulantes, debe tener cuidado con las posibles interacciones medicamentosas. El ajo tiende a inhibir la agregación plaquetaria, lo que básicamente significa que su sangre tardará más en coagularse y puede sangrar más de lo normal. Si ya está tomando medicamentos que tienen este efecto, como los anticoagulantes, por ejemplo, podría amplificar estos efectos, causando problemas con la coagulación y poniéndolo en riesgo de sangrado excesivo.
El veredicto: ¡El ajo ayuda, pero no lo hará solo!
Algunos investigadores dicen que tomar ajo como suplemento con el fin de reducir los niveles de lípidos no puede ser ampliamente recomendado ya que la evidencia no es lo suficientemente fuerte. Advierten que no debe esperar ver un cambio milagroso en sus niveles de colesterol. Puede ayudar, pero puede no ser lo suficientemente bueno como para justificar dejar de tomar ninguno de sus medicamentos.
Por cierto, ha habido mucho debate sobre si los niveles altos de colesterol tienen un efecto adverso en la salud y la longevidad de su corazón. Si bien el enigma del colesterol y la enfermedad cardíaca aún no se ha resuelto, lo que está surgiendo es que debe vigilar la inflamación crónica a la que está sometido su cuerpo, ya sea a través de alimentos procesados y refinados, estrés o un estilo de vida sedentario. Una hipótesis considera que la inflamación crónica es el desencadenante del aumento de la producción de colesterol. El colesterol alto o hipercolesterolemia es, a su vez, también relacionado con el aumento de la inflamación. También puede afectar el hígado y los riñones y aumentar el riesgo de obesidad y diabetes. Afortunadamente, el ajo puede tener un impacto positivo aquí gracias a sus propiedades antiinflamatorias, ayudando a contrarrestar la inflamación.
¿La conclusión? No espere que el ajo sea una cura milagrosa o un pase libre para ignorar su salud cardiovascular. Dicho esto, es una buena adición a su dieta como parte de un plan holístico para mejorar sus niveles de colesterol, junto con cambios en el estilo de vida y otras intervenciones dietéticas.
