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Por qué los corredores están buscando Teff, el nuevo supergrano

If you’ve walked down the health food aisle of any supermarket lately, you’ve probably seen teff, or its ground-down cousin, teff flour. Teff is the latest “superfood” to hit American food shelves and thanks to its nutrition profile, it has caught the attention of one health-conscious group in particular: runners.

Contrariamente a lo que los estadounidenses podrían pensar, teff no es nuevo. Ha sido un alimento básico durante siglos en Etiopía, donde a menudo se convierte en ese delicioso pan plano de masa madre llamado injera, que es común en los restaurantes etíopes. También resulta ser el componente principal de las dietas de muchos de la élite del running de Etiopía, incluyendo Haile Gebrselassie, poseedor del récord mundial de maratón; Kenenisa Bekele, poseedora del récord mundial de 10.000 metros; y Tirunesh Dibaba, poseedor del récord mundial de 5.000 metros al aire libre.

Here’s what runner-chef Elyse Kopecky and four-time Olympic runner Shalane Flanagan had to say about teff in the cookbook they co-authored, “Run Fast Eat Slow: Nourishing Recipes for Athletes.”

“We snooped around to see what Shalane’s competition eats and discovered the nutritional powerhouse that is teff. An ancient East African cereal grass, teff has been a staple of Ethiopian cuisine for thousands of years. With all of the running prowess coming out of Ethiopia, we couldn’t help but explore the magic of this tiny grain.”

Grano diminuto, nutrición grande

¿Qué hace que el teff sea una potencia nutricional? Este grano similar a la semilla de amapola es alto en proteínas, fibra, calcio, magnesio, hierro, zinc y vitamina B6. Contiene altos niveles de lisina, el aminoácido que nuestros cuerpos utilizan para construir y mantener el tejido muscular. Es libre de gluten y fácilmente digerible, por lo que es bueno para las personas que tienen enfermedad celíaca u otras afecciones digestivas. Y tiene un índice glucémico bajo, por lo que es una buena opción para los diabéticos u otras personas que necesitan regular estrechamente sus niveles de azúcar en la sangre.

Entonces, sí, el teff tiene mucho a su favor, y no está de más que sepa muy bien y se pueda usar en una amplia variedad de platos dulces y salados.

Aciertos y errores

Había escuchado mucho sobre el teff dentro de mi multitud de corredores y decidí intentarlo. Hice gachas de teff, panqueques de teff y galletas de mantequilla de maní teff y recibí críticas mixtas de mi familia. A mi hija mayor y a mí nos encantó la papilla de teff. Su sabor único, dulce y a nuez rompió la monotonía de mi avena habitual de la mañana. Mi hija menor no estaba impresionada con los panqueques de teff, considerándolos un mal reemplazo para la variedad blanca esponjosa. Pero le encantaron las galletas teff (que no son más que teff, mantequilla de maní, jarabe de arce y aceite de coco), así que eso es una gran victoria. ¿Hacer que mi preadolescente coma una galleta cargada de proteínas, calcio, vitaminas y hierro y la considere postre? Definitivamente haré más de esos.

Pero la gran pregunta es, ¿todo este teff me ha hecho un mejor corredor? He estado comiendo teff semi-regularmente durante aproximadamente dos semanas, y diré que me siento un poco más fuerte cuando corro. Tal vez sea psicológico, o tal vez sea el hierro, un nutriente del que a menudo no obtengo lo suficiente. Teff también me deja sintiéndome más lleno por un período más largo que mi tazón tradicional de avena.

¿Teff me convirtió mágicamente en la próxima Shalane Flanagan? No. Pero le dio a mi dieta un impulso nutricional y me presentó algunas recetas nuevas y geniales.

¿Alguien por favor pasará las galletas (teff)?