SUPLEMENTOS PARA BAJAR DE PESO: ¿FUNCIONAN?
- La mayoría de los suplementos herbales y dietéticos no conducen a la pérdida de peso, una revisión de los estudios existentes ha encontrado.
- Los investigadores miraron en los datos para el extracto del té verde, la goma de guar, y la acupuntura, entre muchos otros.
- Sólo 16 estudios mostraron una diferencia de peso entre los participantes que tomaban suplementos y un placebo.
- Los investigadores encontraron que la pérdida de peso era menos de 1 libra para algunas personas, y no consistente para cualquiera de los suplementos examinados.
Suplementos de pérdida de peso vienen en una variedad de formas, incluyendo píldoras, gomitas, polvos, y líquidos, como tés.
A menudo promocionan la pérdida de peso rápida y fácil con la promesa de que puede perder pulgadas sin tener que depender únicamente de comer una dieta equilibrada o hacer ejercicio regularmente.
Y son extremadamente populares. La industria de suplementos para bajar de peso valió $ 6.5 mil millones en 2020.
Pero, ¿funcionan realmente estos suplementos?
Un nuevo estudio exhaustivo publicado en la revista Obesity el 23 de junio ha encontrado que los suplementos dietéticos no resultan en una pérdida de peso dramática como afirman.
De hecho, es raro que las personas que toman estos suplementos pierden peso, mostró la investigación.
Lo que encontró el estudio
Ha habido un debate en curso sobre si los suplementos de pérdida de peso funcionan y si cumplen con sus promesas.
En este estudio, los investigadores revisaron 315 ensayos clínicos existentes de suplementos de pérdida de peso y terapias alternativas como parte del estudio. Encontraron que la mayoría de los estudios estaban sesgados.
Sólo 16 estudios lograron demostrar la pérdida de peso en los participantes, que van desde menos de 1 libra hasta 11 libras. La pérdida de peso tampoco fue consistente entre los participantes del estudio.
Los investigadores revisaron los siguientes 12 ingredientes:
- calcio y vitamina D
- quitosano
- chocolate/cacao
- cromo
- efedra o cafeína
- garcinia y/ o hidroxicitrato
- té verde
- goma guar
- ácido linoleico conjugado (CLA)
- Phaseolus
- fenilpropilamina
- piruvato
Otras terapias sin suplementos que se estudiaron incluyeron la acupuntura y las intervenciones mente-cuerpo como la atención plena y la meditación.
“Una de las principales razones por las que se quiso realizar esta revisión fue para determinar la calidad de la evidencia para guiar a los miembros [de The Obesity Society]. Los resultados sugieren que se necesita más evidencia de alta calidad antes de que se hagan recomendaciones firmes”, dijo el autor correspondiente, el Dr. John Batsis, profesor asociado en la división de medicina geriátrica en la Facultad de Medicina de la Universidad de Carolina del Norte (UNC) y en el departamento de nutrición de la Escuela gillings de salud pública global de la UNC.
Sharon Zarabi, RD, directora del programa en el Instituto Katz para la Salud de la Mujer de Northwell Health en la ciudad de Nueva York y Westchester, dijo que el resultado del estudio no fue sorprendente “porque la obesidad es una enfermedad muy compleja y nunca habrá una píldora mágica para curarla”.
“Incluso si hubiera un suplemento, ingrediente, hierba, tintura, etc., que funcionaría, los suplementos no están regulados por la FDA. Comprender las prácticas de fabricación, el grado de ingredientes activos frente a los rellenos, la dosis, la calidad y la eficacia, será imposible de formular”, dijo a Healthline.
Zarabi señaló que cambiar su estilo de vida es probablemente la única manera de controlar su peso.
“Tomar una píldora de cacao o un suplemento de ginseng nunca funcionará si no cambias tu estilo de vida porque tu cuerpo siempre te está defendiendo de la pérdida de peso, y tienes que ser un participante activo en una vida saludable para mantenerlo alejado, incluso con procedimientos quirúrgicos (cirugía bariátrica)”, dijo.
Este estudio se une a otras investigaciones que cuestionan la eficacia y la seguridad de estos suplementos.
Los investigadores australianos también llevaron a cabo una revisión global de suplementos herbales y dietéticos, examinando 121 ensayos que incluyeron a casi 10,000 participantes.
Encontraron que tomar estas píldoras no resultó en una pérdida de peso clínicamente significativa, o, en otras palabras, más de 2.5 kilogramos (5.5 libras).
Los autores de la revisión australiana también señalaron que se necesitaba más investigación sobre la seguridad a largo plazo de los suplementos.
Riesgos para la salud de los suplementos
Además de ninguna evidencia que apoye las afirmaciones de estas píldoras de pérdida de peso fácil, algunos de estos suplementos se han conectado con riesgos significativos para la salud.
Un estudio de 2019 publicado en el Journal of Adolescent Health encontró que alrededor de 1,000 personas de 25 años o menos experimentaron problemas de salud relacionados con los suplementos dietéticos entre 2004 y 2015.
De esa cifra, 166 personas fueron hospitalizadas y 22 fallecieron.
¿Qué necesitas saber?
El mercado de vitaminas, hierbas y suplementos no está regulado por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA).
Con la falta de supervisión, puede ser difícil saber qué marcas y productos son de alta calidad, y cuáles podrían potencialmente poner en peligro su salud.
La FDA marca los suplementos dietéticos como alimentos, no como medicamentos. Por lo tanto, no evalúa su eficacia, seguridad o calidad.
Los suplementos no están en la misma categoría que los medicamentos contra la obesidad aprobados por la FDA, que incluyen:
- orlistat (Xenical, Alli)
- naltrexona-bupropión (Contrave)
- fentermina-topiramato (Qsymia)
- liraglutida (Saxenda)
- semaglutida (Wegovy)
Desafíos de atención médica para las personas que quieren perder peso
No todo el mundo que tiene sobrepeso u obesidad quiere perder peso. Pero para las personas que lo hacen, obtener atención médica puede ser difícil.
Los expertos dicen que este nuevo estudio muestra por qué las personas necesitan un mejor acceso a los enfoques de control de peso probados, como la terapia conductual, los cambios en la dieta y la cirugía.
Y todavía se necesitan más datos para comprender cómo la obesidad afecta la salud general de una persona y cómo las diferentes terapias afectan la pérdida de peso a largo plazo.
“Los próximos pasos realmente son que los socios y las partes interesadas trabajen juntos ( investigadores, financiadores, industria, etc.) para diseñar estudios de alta calidad que minimicen el sesgo y evalúen la eficacia”, dijo Batsis a Healthline.
Incluso cuando hay un tratamiento probado que puede funcionar para muchas personas, no siempre está cubierto por el seguro de salud, lo que puede dificultar el acceso de las personas.
Y como con todos los tratamientos médicos, no van a funcionar para todos.
Algunas personas que prueban terapias médicamente aprobadas para bajar de peso pueden no perder peso. Eso puede llevarlos a buscar alternativas, como suplementos dietéticos.
El Dr. Mitchell Roslin, jefe de cirugía de obesidad en el Hospital Lenox Hill en la ciudad de Nueva York, dijo que muchas personas pueden pensar que los expertos médicos solo quieren impulsar medicamentos caros, pero la verdad es que la mayoría de los profesionales de la salud solo quieren seguir la ciencia.
“Si bien sus antecedentes siempre conducen a algún sesgo, la verdad es que solo queremos leer datos, no historias anecdóticas”, dijo Roslin.
Roslin dijo que la industria de la nutrición y los suplementos está “llena de afirmaciones sin fundamento”, y cuando se trata de la pérdida de peso, “ningún procedimiento o medicamento compensa una dieta deficiente”.
Dijo que la pérdida de peso a largo plazo es un desafío difícil, y enfatizó que no hay soluciones rápidas.
“Cualquiera que sea el método que elijas, debe hacerse para siempre, o la recuperación [del peso] es inevitable”, dijo.
La conclusión
Un nuevo estudio publicado en la revista Obesity ha encontrado que los suplementos dietéticos no resultan en una pérdida de peso dramática como afirman.
De hecho, es raro que las personas que toman estos suplementos pierden cualquier cantidad significativa de peso, mostró la investigación.
En los Estados Unidos, los suplementos se clasifican como alimentos, no medicamentos, por lo que no están regulados por la FDA.
Estudios anteriores han encontrado que los suplementos de pérdida de peso en realidad pueden causar problemas de salud para las personas que los toman, y que no son un reemplazo para otras estrategias de pérdida de peso probadas, incluyendo dieta, ejercicio, y medicamentos aprobados por la FDA o cirugía de pérdida de peso.
