¿QUÉ HACE LA VITAMINA K2?
Se cree que para aumentar la salud del corazón, construir huesos fuertes y reducir el riesgo de cáncer, también, aquí está cómo obtener suficiente vitamina K2
El descubrimiento de la vitamina K como nutriente esencial para la coagulación de la sangre se publicó por primera vez en una revista científica alemana en la década de 1920 (donde se llamó ‘koagulationsvitamin’). Ahora, después de casi un siglo de investigación, se entiende que es importante para la salud ósea y la disminución de nuestro riesgo de problemas cardíacos también.
Aunque hay varios tipos de vitamina K, los que escuchamos con más frecuencia son las vitaminas K1 y K2. Mientras que la vitamina K1 se encuentra típicamente en verduras, incluyendo col rizada, espinacas y brócoli, los alimentos ricos en vitamina K2 son raros en una dieta occidental típica. Natto, un alimento tradicional japonés elaborado con soja fermentada, es rico en K2. Otras fuentes dietéticas incluyen productos lácteos hechos de leche de vacas alimentadas con pasto, pero como las vacas lecheras del Reino Unido son típicamente alimentadas con granos, nuestros productos lácteos generalmente tienen niveles mucho más bajos. K2 también se puede encontrar en carnes ricas en grasas, hígado y otros tejidos de órganos, pero eso no es muy bueno si eres vegetariano. Afortunadamente, el cuerpo es capaz de metabolizar un poco de vitamina K1 en K2, pero este proceso no es particularmente eficiente. Por suerte, también se puede tomar como un suplemento dietético.
¿Cómo funciona la vitamina K2?
Además de ayudar a la sangre a coagular, la vitamina K activa las proteínas que ayudan a regular la deposición de calcio. Esto significa que apoya la calcificación de los huesos y evita que se formen depósitos de calcio en los vasos sanguíneos. Mientras que las vitaminas K1 y K2 a menudo se agrupan bajo la etiqueta genérica ‘vitamina K’, los estudios han indicado que es el K2 el que tiene este efecto regulador. Y como los depósitos de calcio en las arterias que rodean el corazón son un factor de riesgo importante en los ataques cardíacos, se cree que una ingesta de vitamina K2 ayuda a prevenir enfermedades cardiovasculares.
La vitamina también podría apoyar la salud dental, ya que la proteína necesaria para construir dientes fuertes, osteocalcina, es la misma activada por la vitamina K2 para regular la calcificación
ósea. Sin embargo, es necesario realizar más investigaciones para estar seguros de su efecto.
¿Cuál es la evidencia?
En los últimos 20 años, se ha realizado una buena cantidad de investigación sobre los efectos de la vitamina K2 solamente. Sin embargo, algunos estudios se llevaron a cabo en animales, por lo que no podemos asumir que sus resultados son directamente transferibles a los seres humanos. Algunos estudios en humanos han sido bastante a pequeña escala y otros observacionales, por lo que es necesario llevar a cabo ensayos más a gran escala y controlados para sacar conclusiones firmes.
Enfermedad cardíaca Un estudio de 4807 sujetos analizó el impacto de la vitamina K2 en la salud del corazón. En el transcurso de siete a 10 años, se encontró que aquellos con la ingesta más alta de vitamina K tenían significativamente menos probabilidades de desarrollar calcificación arterial. También se encontró que tenían un 57% menos de riesgo de morir de enfermedades cardíacas. No se observó un efecto similar con vitamina K1. Sin embargo, como el estudio fue observacional, no podemos asumir la causa y el efecto de la misma manera que podemos con un ensayo donde se controlan las variables.
Osteoporosis Un estudio de 2013 investigó los efectos de la vitamina K2 en la densidad ósea – 244 mujeres posmenopáusicas sanas tomaron un suplemento de vitamina K2, o un placebo, durante tres años. Aquellos que tomaron el suplemento vieron una disminución en la disminución relacionada con la edad en dos de los tres huesos para los que se midió la densidad, lo que sugiere que la vitamina K2 podría prevenir, o ralentizar, osteoporosis. Pero se necesita más investigación para observar los efectos durante períodos más largos. Supervivencia al cáncer Un estudio clínico investigó el impacto de la vitamina K2 en los sobrevivientes de cáncer de hígado.
Los participantes en el estudio que recibieron una dosis oral diaria de 45mg de menatetrenona (un análogo de vitamina K2) se demostró que tienen una menor probabilidad de que el cáncer regrese y aumentar las tasas de supervivencia, en comparación con un grupo de control. Sin embargo, el estudio fue bastante pequeño, por lo que se requiere un ensayo controlado con placebo más grande para probar los efectos. Diabetes En un ensayo de 2011, 42 hombres jóvenes sanos tomaron un suplemento de vitamina K2 o un placebo durante cuatro semanas para investigar los efectos sobre la sensibilidad a la insulina.
Al final de las cuatro semanas, los hombres que recibieron vitamina K2 mostraron una mayor sensibilidad a la insulina en comparación con un grupo de control. Los resultados indican su uso potencial para el manejo de la diabetes. Aun así, es necesario realizar estudios a mayor escala en los que participen hombres y mujeres para sacar conclusiones firmes.
¿Quién puede soportarlo?
La mayoría de los adultos sanos pueden tomar suplementos de vitamina K2*, aunque puede que no sea aconsejable que las mujeres embarazadas y amamantadas lo hagan. Los niños y adolescentes necesitarán una dosis más pequeña, así que consulte primero a un médico. Cualquier persona con medicamentos anticoagulantes, como la warfarina, también debe buscar el consejo de un médico antes de tomar vitamina K, ya que hacerlo podría contrarrestar los efectos del medicamento y aumentar el riesgo de coágulos sanguíneos.
