¿Cómo afecta el sexo a tu cerebro?
Tener relaciones sexuales puede condimentar nuestras noches y días con dulce placer y emoción, aliviando el estrés y la preocupación. Y, por supuesto, el sexo ha sido clave para garantizar que la raza humana viva. En este artículo, nos preguntamos: “¿Cómo afecta el sexo a lo que sucede en el cerebro?”
Se sabe que las relaciones sexuales afectan la forma en que funciona el resto de nuestro cuerpo.
Estudios recientes han demostrado que puede tener un efecto sobre cuánto comemos y qué tan bien funciona el corazón.
Como hemos informado Medical News Today, el sexo ha sido citado como un método eficaz para quemar calorías, y los científicos señalan que el apetito se reduce en las secuelas.
Además, un estudio publicado en el Journal of Health and Social Behavior en 2016 descubrió que las mujeres que tienen relaciones sexuales satisfactorias más adelante en la vida podrían estar mejor protegidas contra el risk of high blood pressure.
Muchos de los efectos del sexo en el cuerpo están en realidad vinculados a la forma en que este pasatiempo influye en la actividad cerebral y la liberación de hormonas en el sistema nervioso central.
Aquí, explicamos lo que sucede en el cerebro cuando somos estimulados sexualmente, y observamos cómo esta actividad puede conducir a cambios en el estado de ánimo, el metabolismo y la percepción del dolor.
Actividad cerebral y estimulación sexual
Tanto para hombres como para mujeres, se ha demostrado que la estimulación y la satisfacción sexual aumentan la actividad de las redes cerebrales relacionadas con el dolor y los estados emocionales, así como con el sistema de recompensa.
Esto llevó a algunos investigadores a comparar el sexo con otros estimulantes de los que esperamos un “subidón” instantáneo, como las drogas y el alcohol.
La estimulación cerebral y del pene
A 2005 study por investigadores del Centro Médico Universitario de Groningen en los Países Bajos utilizaron tomografías por emisión de positrones para monitorear el flujo sanguíneo cerebral de los participantes masculinos mientras sus genitales estaban siendo estimulados por sus parejas femeninas.
Las exploraciones demostraron que la estimulación del pene erecto aumentó el flujo sanguíneo en la ínsula posterior y la corteza somatosensorial secundaria en el hemisferio derecho del cerebro, mientras que lo disminuyó en la amígdala derecha.
El insula es una parte del cerebro que ha estado ligada al procesamiento de las emociones, así como a las sensaciones de dolor y calor. Del mismo modo, el secondary somatosensory cortex se cree que juega un papel importante en la codificación de las sensaciones de dolor.
En cuanto a la amígdala, se sabe que está involucrada en el regulation of emotions, y dysregulations of its activity se han vinculado al desarrollo de anxiety trastornos.
An older study de la misma universidad, que se centró en las regiones del cerebro que se activaron en el momento de la eyaculación, descubrió que había un aumento en el flujo sanguíneo al cerebelo, que también juega un papel clave en el procesamiento de las emociones.
Los investigadores equiparan la activación del cerebelo durante la eyaculación con la fiebre del placer causada por otras actividades que estimulan el sistema de recompensa del cerebro.
“Our results correspond with reports of cerebellar activation during heroin rush, sexual arousal, listening to pleasurable music, and monetary reward.”
El cerebro y el orgasmo femenino
En a study of the female orgasm que se llevó a cabo el año pasado, científicos de la Universidad de Rutgers en Newark, NJ, monitorearon la actividad cerebral de 10 participantes femeninas a medida que alcanzaban el pico de su placer, ya sea mediante la autoestimulación o siendo estimuladas por sus parejas.
Las regiones que se “activaron significativamente” durante el orgasmo, encontró el equipo, incluyeron parte de la corteza prefrontal, la corteza orbitofrontal, la ínsula, el giro cingulado y el cerebelo.
Estas regiones cerebrales están involucradas de diversas manera en el procesamiento de las emociones y sensaciones de dolor, así como en la regulación de algunos procesos metabólicos y la toma de decisiones.
Otro estudio cubierto anteriormente sobre MNT sugirió que la estimulación rítmica y placentera asociada con el orgasmo pone al cerebro en un estado de trance. El autor del estudio, Adam Safron, compara el efecto de los orgasmos femeninos en el cerebro con el inducido por bailar o escuchar música.
“La música y la danza pueden ser las únicas cosas que se acercan a la interacción sexual en su poder para entrenar los ritmos neuronales y producir absorción sensorial y trance”, escribe.
“Es decir”, agrega, “las razones por las que disfrutamos de las experiencias sexuales pueden superponerse en gran medida con las razones por las que disfrutamos de la experiencia musical, tanto en términos de niveles de causalidad próximos (es decir, arrastre neuronal e inducción de estados similares al trance) como finales (es decir, elección de pareja y vinculación)”.
Sexo y actividad hormonal
Entonces, ¿qué significa todo esto? En esencia, significa que el sexo puede afectar nuestro estado de ánimo, normalmente para mejor, pero a veces para peor.
Tener relaciones sexuales se ha asociado repetidamente con mejores estados de ánimo y relajación psicológica, así como fisiológica.
La razón detrás de por qué podemos sentir que el estrés nos afecta menos después de una sesión entre las sábanas se debe a una región del cerebro llamada hipotálamo.
El hipotálamo dicta el release of a hormone llamada oxitocina.
Los niveles más altos de oxitocina pueden hacernos sentir más relajados, ya que los estudios han señalado que puede offset the effects of cortisol, la hormona vinculada con un mayor estado de estrés.
La oxitocina no solo nos hace más tranquilos, sino que también amortigua nuestra sensación de dolor. Un estudio de 2013 encontró que esta hormona podría relieve headaches en individuos que viven con ellos como una condición crónica.
Another study de 2013 sugirió que un conjunto diferente de hormonas que se liberan durante las relaciones sexuales, llamadas endorfinas, también pueden aliviar el dolor asociado con las cefaleas en racimos.
¿Puede el sexo también hacernos sentir deprimidos?
La respuesta a eso, desafortunadamente, es “sí”. Si bien el sexo generalmente es aclamado como un gran remedio natural para el blues, un pequeño segmento de la población en realidad reporta un instante de caída en lugar de un subidón instantáneo después de participar en esta actividad.
Esta condición se conoce como “disforia postcoital”, y sus causas siguen siendo en gran parte desconocidas. Uno study realizado en 2010 entrevistó a 222 mujeres universitarias para comprender mejor sus efectos.
De estos participantes, el 32.9 por ciento dijo que habían experimentado estados de ánimo negativos después del sexo.
El equipo señaló que una prevalencia de por vida de esta afección podría deberse a eventos traumáticos pasados. En la mayoría de los casos, sin embargo, sus causas seguían sin estar claras y no se podía eliminar una predisposición biológica.
“Esto llama la atención sobre la naturaleza única de [la disforia postcoital], donde la melancolía se limita solo al período posterior a las relaciones sexuales y el individuo no puede explicar por qué ocurre la disforia”, escriben los autores.
El sexo puede conducir a un mejor sueño
Los estudios han demostrado que las relaciones sexuales también pueden mejorar el sueño. Después de un orgasmo, el cuerpo también libera niveles más altos de una hormona llamada prolactin, que es conocido por play a key role en sueño.
Investigadores de la Universidad Central de Queensland en Australia también plantearon la hipótesis de que la liberación de oxitocina durante las relaciones sexuales puede act as a sedative, lo que lleva a una mejor noche de sueño.
En el caso de los hombres, se ha encontrado que la eyaculación reduce activity en la corteza prefrontal, que es una región del cerebro conocida por benefit particularmente de una buena noche de sueño.
En el sueño, la corteza prefrontal exhibe la actividad de ondas cerebrales más lenta en comparación con otras regiones del cerebro, lo que apoya la ejecución adecuada de las funciones cognitivas durante el día.
Los investigadores dicen que el sexo puede conducir a un mejor funcionamiento cognitivo en la vejez, protegiendo a las personas de la pérdida de memoria y otros deterioros cognitivos. Los estudios han demostrado que “los hombres mayores que son sexualmente activos […] tienen mayores niveles de función cognitiva general”.
Para las mujeres, ser sexualmente activa más adelante en la vida parece mantener el recuerdo de la memoria, específicamente. Estos efectos pueden deberse a la acción de hormonas como la testosterona y la oxitocina, que están influenciadas por el coito.
Entonces, la próxima vez que estés a punto de deslizarte entre las sábanas con esa persona especial, solo debes saber que este momento de pasión provocará todo un espectáculo de fuegos artificiales neuronales, lanzando un cóctel hormonal especial que, en el mejor de los casos, cargará todo un conjunto de baterías biológicas.
