Alimentos Funcionais
Magazine articles and news reports tout the benefits of “functional foods,” which they claim can do everything, from reducing cholesterol to preventing cancer. At the grocery store, you’ll find plenty of foods and beverages with similar health benefits advertised on their packaging – but what is a functional food exactly?
Most foods are functional. Food may provide protein for muscle repair, carbohydrates for energy or vitamins and minerals for cell function. But in the 1980s, the Japanese government created a class of “functional foods” that included additional health benefits beyond those covered by basic nutrition.
Nos Estados Unidos, a Food and Drug Administration, ou FDA, regula alimentos funcionais e reivindicações de rótulos que aparecem em alimentos e bebidas. Exemplos de reivindicações incluem aqueles que promovem o papel da fibra dietética para a saúde do coração ou anúncios de que um produto é “lite” ou reduzido em sódio ou gordura. Embora a FDA defina termos como “sódio reduzido” e “baixo teor de gordura”, atualmente não há definição legal para alimentos funcionais. Isso deixa os consumidores americanos avaliarem a reivindicação por conta própria. O foco no Rótulo de Fatos nutricionais e na lista de ingredientes pode ajudá-lo a determinar se um alimento é uma escolha saudável.
Alimentos funcionais cobrem uma variedade de alimentos. Alimentos integrais minimamente processados, juntamente com alimentos fortificados, enriquecidos ou aprimorados, podem ser alimentos funcionais. Geralmente, esses alimentos têm um efeito potencialmente benéfico sobre a saúde quando consumidos regularmente e em determinados níveis.
Outra área que é frequentemente questionada é a fortificação alimentar — quando os produtos incluem vitaminas adicionadas e outros nutrientes. Alimentos fortificados podem ter um lugar em um plano alimentar saudável. Alguns podem ajudar a fornecer nutrientes que podem estar baixos ou faltando. Por exemplo, existem apenas alguns alimentos que naturalmente contêm vitamina D, de modo que produtos que são fortificados com ele, como o leite, são a principal fonte de vitamina D para muitas pessoas. Outros alimentos e bebidas podem ser fortificados com nutrientes mais fáceis de obter. Alguns produtos fortificados também podem conter altas quantidades de açúcares adicionados ou sódio, por isso não deixe de revisar o Rótulo de Fatos Nutricionais.
Quando possível, considere focar em alimentos minimamente processados e funcionais para fornecer uma variedade de nutrientes para ajudar a atender às suas necessidades. Alguns exemplos podem incluir.
- Fish
Fatty fish, like salmon, sardines, trout and herring, are among some of the best choices. They are lower in mercury and have higher amounts of omega-3 fatty acids, which may help lower risk of heart disease and improve infant health when consumed by women during pregnancy or while breastfeeding. About eight ounces of seafood a week is a good goal for adults, which amounts to two meals per week. - Unsalted Nuts
They make a great snack, help you feel full and may help promote heart health. Bonus: most unsalted nuts, including cashews and almonds, are good sources of magnesium, which plays a role in managing blood pressure. - Whole Grains
Oatmeal receives plenty of recognition for its dietary fiber, an under consumed nutrient of public health concern in the United States. It may help lower cholesterol and assist with blood sugar control. Other whole grains, such as whole barley, farro and buckwheat, also offer a variety of health benefits. - Beans
Beans provide dietary fiber, as well as protein, potassium and folate. While canned beans are fine, look for those with no salt added. If you do choose beans with salt added, rinse and drain them before use, which reduces sodium significantly. - Berries
Whether you opt for strawberries, cranberries, blueberries, raspberries or blackberries – berries are wonderful functional foods. Not only are they low in calories, their anthocyanin pigments, which give them color, may offer health benefits. If you can’t get fresh berries, frozen unsweetened berries are a healthful choice, too.
Um estilo alimentar saudável, que inclui uma variedade de alimentos de cada grupo alimentar, preparado de forma saudável, pode ajudá-lo a atender às suas necessidades de nutrientes e reduzir o risco de várias doenças crônicas. Foco em frutas e vegetais, grãos integrais, alimentos de proteína magra e produtos lácteos sem gordura ou sem gordura. Para obter mais informações sobre alimentos funcionais ou desenvolver um plano alimentar que seja adequado para você, procure um nutricionista registrado em sua área.
