Coffee: Uses, Benefits, Side Effects, and More

O café é uma das bebidas mais populares em todo o mundo, com mais de 2,25 bilhões de xícaras consumidas diariamente. As pessoas bebem não apenas pelo seu sabor, mas também pelo aumento de energia que fornece devido ao seu teor de cafeína. Pesquisas sugerem que o café pode oferecer vários benefícios à saúde, mas, como muitas coisas, a moderação é fundamental. Este artigo explora os usos, benefícios para a saúde e riscos potenciais do café.

Usos do café

O café é consumido por vários motivos:

  • Energy Boost: Due to its caffeine content, coffee helps improve focus and reduce fatigue.
  • Social Drink: Coffee is often enjoyed as part of a daily routine or social gatherings.
  • Antioxidant Source: Coffee contains antioxidants, which can protect cells from damage.

Benefícios do café para a saúde

Os pesquisadores descobriram que beber café pode oferecer vários benefícios potenciais à saúde:

  1. Protection Against Type 2 Diabetes: Studies show that people who drink coffee regularly have a lower risk of developing type 2 diabetes. Increasing your daily intake by just one cup can reduce this risk by 11%. Both caffeinated and decaffeinated coffee are linked to a lower risk of metabolic syndrome, which includes conditions like diabetes.
  2. Reduced Risk of Parkinson’s Disease: Caffeine in coffee may help protect against Parkinson’s disease. Research suggests that men who drink more than four cups a day may lower their risk by fivefold. Coffee consumption may also reduce the chances of depression and Alzheimer’s disease.
  3. Liver Health: Coffee is associated with a reduced risk of liver diseases like cirrhosis, liver cancer, and nonalcoholic fatty liver disease (NAFLD). Drinking two to three cups a day may lower the risk of liver cancer by 38% and chronic liver disease by 46%.
  4. Heart Health: Moderate coffee consumption—three to five cups a day—can reduce the risk of heart disease by 15%. It has also been shown to lower overall mortality rates. However, excessive consumption may raise cholesterol levels in some individuals, which could increase heart-related risks.
  5. Weight Management: Some studies suggest that coffee may aid in weight loss. Higher coffee intake has been linked to a reduction in body weight, fat mass, and body mass index (BMI). However, coffee alone is not a substitute for a healthy diet and exercise.

Valor nutricional do café

Uma xícara de café preto contém apenas cerca de 2 calorias e fornece nutrientes como riboflavina (vitamina B2), niacina (vitamina B3), magnésio e potássio. Os grãos de café também contêm polifenóis, antioxidantes que protegem contra os radicais livres, que podem causar danos celulares e inflamações ligadas à obesidade e diabetes.

Riscos e efeitos colaterais do café

Embora o café ofereça inúmeros benefícios, consumir muito ou sob certas condições pode levar a efeitos negativos:

  1. Bone Health: High coffee intake may increase the risk of bone fractures, especially in women. Men, however, might experience a slight reduction in fracture risk.
  2. Pregnancy Complications: Drinking large amounts of coffee during pregnancy may increase the risk of miscarriage, low birth weight, and preterm birth. Pregnant women are advised to limit their caffeine intake.
  3. Gastroesophageal Reflux Disease (GERD): Excessive coffee consumption can irritate the stomach and worsen symptoms of GERD, a condition where stomach acid flows back into the esophagus.
  4. Mental Health: High caffeine intake may increase anxiety, particularly in individuals with panic or social anxiety disorders. It may also trigger mania or psychosis in susceptible individuals. Excessive caffeine during adolescence has been linked to long-term changes in the brain, potentially leading to anxiety-related conditions in adulthood.
  5. Toxic Substances: Coffee can contain harmful substances such as mycotoxins, a type of mold that can contaminate coffee beans. Acrylamide, another chemical found in coffee, has raised some concerns, though more research is needed.
  6. Other Side Effects:
    • Insomnia: Too much caffeine, especially later in the day, can disrupt sleep patterns.
    • High Blood Pressure: Drinking coffee during exercise may increase the risk of heart problems in some individuals.
    • Fertility: High caffeine intake may affect fertility, and excessive consumption during pregnancy can harm the fetus.

Café vs. chá: qual é a diferença?

Tanto o café quanto o chá contêm cafeína, embora o café normalmente tenha níveis mais altos. Embora o café tenha fortes efeitos protetores contra doenças cardíacas e hepáticas, o chá também está ligado a inúmeros benefícios à saúde, especialmente em homens. A escolha entre café e chá pode depender de preferências pessoais, pois ambos têm benefícios dependendo da quantidade consumida.

Conclusão

O café, quando consumido com moderação, pode oferecer vários benefícios à saúde, incluindo a redução do risco de diabetes tipo 2, doença de Parkinson e doenças hepáticas. Também pode apoiar a saúde do coração e ajudar no controle de peso. No entanto, beber muito café ou adicionar ingredientes não saudáveis, como açúcar e creme, pode diminuir seus benefícios e introduzir novos riscos à saúde. Mulheres grávidas, indivíduos com ansiedade e pessoas com risco de fraturas ósseas podem querer limitar a ingestão de café para evitar possíveis efeitos colaterais.

Em última análise, como muitos alimentos e bebidas, a chave é o equilíbrio. Consumir três a quatro xícaras de café por dia geralmente é seguro para a maioria das pessoas e pode até melhorar a saúde geral.

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