LO QUE DEBE SABER SOBRE LA L-CARNITINA
La L-carnitina, también conocida como levocarnitina, es una estructura de aminoácidos natural que el cuerpo produce. Las personas también pueden obtenerlo de su dieta o tomarlo en forma de un suplemento oral. La L-carnitina juega un papel crítico en la producción de energía, ya que convierte la grasa en energía.
La mayoría de las personas obtendrán suficiente L-carnitina de su dieta o de la producción de este compuesto por parte de su cuerpo. Sin embargo, aquellos con niveles bajos de L-carnitina pueden beneficiarse de tomar un suplemento oral.
Además de apoyar la producción de energía, la L-carnitina puede ayudar a algunas otras funciones en el cuerpo, como mantener la función cerebral general y reducir el riesgo de ciertos trastornos.
Algunas personas pueden experimentar efectos secundarios leves al aumentar su consumo de L-carnitina, especialmente con el uso a largo plazo.
En este artículo, exploramos lo que dice la investigación actual sobre la L-carnitina, incluidos sus beneficios, efectividad y efectos secundarios.
¿Qué es la L-carnitina?
La L-carnitina es un tipo de carnitina,que es un derivado de los aminoácidos. Los aminoácidos se combinan para hacer proteínas, que llevan a cabo muchas tareas esenciales en el cuerpo. La carnitina ayuda al cuerpo a descomponer los ácidos grasos y convertirlos en energía para alimentar las células.
La L-carnitina es un nutriente condicionalmente esencial,lo que significa que el cuerpo generalmente puede hacer suficiente, pero, en algunos casos, una persona puede tener que obtener el compuesto de los alimentos o suplementos orales si no pueden hacer lo suficiente.
En el cuerpo, el hígado y los riñones crean L-carnitina a partir de los aminoácidos lisina y metionina. Los riñones también pueden almacenar L-carnitina para su uso posterior y eliminar el exceso a través del flujo de orina.
Tipos
La carnitina es un término amplio que describe algunos compuestos diferentes. La L-carnitina es una forma más común de carnitina, presente en el cuerpo y en muchos suplementos. Otras formas de carnitina incluyen:
- Acetil L-carnitina: Esta forma, a veces conocida como ALCAR,también juega un papel en el metabolismo. Posee propiedades neuroprotectoras que pueden ayudar a proteger el sistema nervioso.
- D-carnitina: Este tipo es el isómero óptico (imagen especular) de la L-carnitina. Es tóxico para el cuerpo, ya que puede inhibir la absorción de otras formas de carnitina.
- L-carnitina L-tartrato: Los atletas pueden usar este tipo en forma de suplementos deportivos. La investigación sugiere que puede ser útil para minimizar el dolor muscular y ayudar a la recuperación.
- Propionyl-L-carnitine: This form displays pain relieving and antirheumatic properties, and it may benefit heart health.
Possible benefits
L-carnitine, and carnitine in general, is a key component in creating energy for the cells. Its main function, helping break down fatty acids for use as energy, keeps the body’s cells powered and working efficiently.
L-carnitine also has a secondary function of helping remove some waste products from the cells to prevent them from accumulating and causing problems.
In addition to its core functions, L-carnitine may also pose some other benefits to the body. These include:
Heart health
L-carnitine may help with some markers of heart health, although the research is still ongoing.
Supplementation may help improve L-carnitine levels in a failing heart, which could boost heart health and circulation in the short term following a heart attack. Supplementation may also help with symptoms of heart failure, such as chest pain and arrhythmia.
Cancer treatment
At times, cancer treatments, such as chemotherapy, may cause a person to become deficient in L-carnitine. In these cases, L-carnitine supplements may help reduce symptoms such as fatigue and weakness.
Researchers are currently studying the compound as a possible way to prevent tissue damage due to chemotherapy, but this research is in the early stages.
Kidney or liver disease
As the kidneys and liver help create and use L-carnitine, disease in these organs or organ failure may lead to L-carnitine deficiency. Doctors may recommend L-carnitine supplementation in these cases to support the function of the kidneys and liver and prevent deficiency.
Side effects
Most people tolerate L-carnitine well. However, some individuals may experience digestive side effects when taking L-carnitine. These include:
- stomach cramps
- nausea
- vomiting
- diarrhea
Some people may also complain of a “fishy” body odor, which is not generally harmful but may be bothersome.
Some studies suggest that high levels of L-creatine may raise the long-term risks of cardiovascular diseases, such as atherosclerosis.
L-carnitine supplements may interact with certain antibiotics or anticonvulsants. Anyone considering taking L-carnitine should talk to their doctor to discuss any medications they are taking and the possible drug interactions.
How and when to take
The best amount and form of L-carnitine may vary depending on the person’s reason for wanting more of this compound.
Adults with a good overall health status
The National Institutes of Health (NIH) note that healthy people do not need extra L-carnitine from food or supplements. The liver and kidneys will create enough to meet their daily needs.
Even though the body produces it naturally, carnitine is widely available in a number of simple foods. Animal proteins, such as fish, red meat, and poultry, are some of the best sources.
According to the NIH, adults who eat a mixed diet that includes red meat and other animal products get about 60–180 milligrams (mg) of carnitine per day. People who avoid animal products, such as those following a vegan diet, may get roughly 10–12 mg from their diet.
However, the kidneys can store carnitine for later use, so people’s overall levels will be about the same, regardless of their diet. The kidneys also eliminate excess carnitine through urine to maintain healthful concentrations.
Generally speaking, otherwise healthy adults do not need to take L-carnitine to support their health.
Athletes
Some athletes take extra L-carnitine, believing that it will boost their athletic performance. L-carnitine availability seems to limit muscle metabolism during very high intensity exercise. So, in theory, supplementing carnitine during workouts may support exercise performance.
However, a study in Molecules notes that the evidence for this practice is lacking. While many athletes take L-carnitine, years of research does not provide conclusive evidence to support these claims.
For weight loss
As L-carnitine helps burn fatty acids for energy, many people assume that taking more of it may help them lose weight. More research is necessary, but some studies support this idea.
En una revisión de nueve ensayos diferentes, los investigadores encontraron alguna evidencia para apoyar esta afirmación. Sugieren que los participantes que tomaron L-carnitina perdieron un promedio de 1.3 kilogramos (2.9 libras) más que los que no lo hicieron.
Sin embargo, la L-carnitina no puede reemplazar los hábitos saludables, como una dieta adecuada y ejercicio regular.
Recomendaciones de dosificación
Las personas que deseen tomar L-carnitina deben hablar primero con un médico. El médico puede tener recomendaciones adicionales para apoyar cualquier tratamiento que la persona necesite y puede ayudarlo a evitar posibles reacciones e interacciones.
La mayoría de las personas toleran bien la L-carnitina. La dosis recomendada es de aproximadamente 1-3 gramos por día. Sin embargo, las personas con anomalías genéticas u otras afecciones que causan una falta de L-carnitina deben hablar con su médico para obtener una dosis más específica.
Resumen
La L-carnitina es un aminoácido que el cuerpo produce naturalmente. En las personas con buena salud, el hígado y los riñones producen y almacenan suficiente cantidad del compuesto para prevenir la deficiencia.
Las personas con deficiencias de L-carnitina pueden necesitar obtener el compuesto a través de su dieta o como suplemento. Es aconsejable hablar con un médico antes de tomar un suplemento de L-carnitina.
Algunas personas pueden desear tomar suplementos de L-carnitina por sus beneficios potenciales, como ayudar al rendimiento atlético o la pérdida de peso. Sin embargo, se necesita más investigación para confirmar estos beneficios.
