COSA DICE DI TE LA FREQUENZA CARDIACA A RIPOSO

Potrebbe suggerire per quanto tempo vivrai

Le vite umane potrebbero essere estese rallentando i nostri cuori? Innescata dall’osservazione che i mammiferi con una frequenza cardiaca più alta vivono più corti di quelli con uno più lento, questa è la domanda che il Dr. Herbert J. Levine, un eminente cardiologo e professore emerito alla Tufts University School of Medicine, ha posto nel suo articolo del 1997 “Frequenza cardiaca di riposo e aspettativa di vita”.

A questo punto, la sua domanda non ha ricevuto una risposta completa. Ma diversi studi recenti hanno trovato importanti legami tra cuori più lenti e vite più lunghe, elevando la frequenza cardiaca a riposo al livello di un importante indicatore di salute.

Con la crescente popolarità di smartwatch e altri dispositivi di tracciamento, le persone sono più consapevoli che mai delle proprie frequenza cardiache a riposo, una misura definita dal numero di battiti cardiaci al minuto mentre sei a riposo, come quando sei seduto o sdraiato, non prima di due ore dopo l’esercizio. Ma come interpretare esattamente quel numero, e cosa fare con queste informazioni, potrebbe non essere così chiaro.

Per complicare ulteriormente le cose, la frequenza cardiaca a riposo può variare ampiamente da persona a persona, fino a 70 battiti al minuto, secondo un nuovo studio che ha esaminato il più grande set di dati di frequenza cardiaca giornaliera a riposo mai raccolta.

Ciò che è noto

Il fatto più consolidato sulla frequenza cardiaca a riposo è che è inversamente associato al livello di forma fisica di una persona. In altre parole: più sei in forma, minore è la frequenza cardiaca a riposo (gli atleti d’élite, ad esempio, tendono ad avere frequenza cardiaca notoriamente bassa). Questo accade perché, mentre ti alleni, il tuo muscolo cardiaco diventa più forte e richiede meno battiti cardiaci per pompare sangue.

Quando si cerca di capire il motivo per cui le persone con frequenza cardiaca a riposo più bassa sembrano vivere più a lungo, i ricercatori hanno supposto che non ci fosse un’associazione diretta e causale. L’ipotesi principale tra gli scienziati era che le persone con un battito cardiaco più lento erano solo più in forma e la forma fisica è ciò che le ha fatte vivere più a lungo.

“In generale, quando parliamo di frequenza cardiaca a riposo, ci sono prove abbastanza buone che abbassare è meglio.”

L’ipotesi è stata messa alla prova da uno studio guidato dal dottor Magnus T. Jensen, responsabile del dipartimento di cardiologia dell’ospedale universitario di Copenaghen Amager & Hvidovre. Il suo team ha analizzato i dati di quasi 2.800 uomini di mezza età seguiti per 16 anni a Copenaghen. “Ogni individuo aveva avuto una valutazione di VO2 max, che è una misura del livello di forma fisica”, afferma Jensen. Tali dati hanno permesso loro di concludere che in realtà vi era un’associazione diretta, indipendente dall’idoneità fisica, tra la presenza di una frequenza cardiaca più bassa e un minor rischio di mortalità.

“In generale, quando parliamo di frequenza cardiaca a riposo, ci sono prove abbastanza buone che abbassare è meglio”, afferma Barry A. Franklin, PhD, direttore della cardiologia preventiva e della riabilitazione cardiaca presso Beaumont Health.

Quindi cosa è considerato un intervallo “normale” per una frequenza cardiaca a riposo?

Secondo l’American Heart Association, una frequenza cardiaca a riposo normale varia da 60 a 100 battiti al minuto. La maggior parte degli esperti concorda con tale affermazione, anche se non è un consenso assoluto, in particolare nella fascia più alta. “Rispettosamente non sono d’accordo nel chiamare 95 o 100 battiti al minuto normali”, afferma Franklin, aggiungendo che questo intervallo potrebbe già essere collegato a una minore aspettativa di vita.

Lo studio completo di ricerca Scripps di questa settimana pubblicato su PLOS, ha dimostrato che ciò che è considerato “normale” per una persona può essere anormale per un’altra. La frequenza cardiaca media a riposo degli individui è stata trovata fino a 40 e fino a 110 battiti al minuto. I ricercatori hanno preso i dati da dispositivi indossabili indossati da più di 92.000 persone in una mediana di 320 giorni.

Lo studio ha anche evidenziato che la frequenza cardiaca a riposo di un individuo è praticamente coerente nel tempo, e quindi le deviazioni dal tasso tipico potrebbero essere un segno importante che qualcosa non va. “La variabilità della frequenza cardiaca a riposo può fornire ulteriori informazioni, non solo per la salute cardiovascolare ma anche per lo stato polmonare, il rilevamento delle malattie infettive, la salute riproduttiva e forse altro”, afferma Giorgio Quer, primo autore dello studio.

Uno dei limiti della ricerca è che ha monitorato solo la frequenza cardiaca “normale” del partecipante, senza guardare alla loro salute effettiva. Non abbiamo informazioni sulle condizioni di salute degli individui, quindi non possiamo dire che “normale” significhi anche sano, dice Quer.

Quando e come controllare la frequenza cardiaca a riposo

Ci sono cose che puoi fare per rallentarlo a un ritmo più sano. Uno dei più importanti è esercitarsi regolarmente. “Anche un vivace programma di camminata può abbassare la frequenza cardiaca a riposo in 10-12 battiti al minuto”, afferma Franklin.

Se la frequenza cardiaca a riposo è costantemente superiore a 100 battiti al minuto, con o senza sintomi, deve essere valutata da un medico.

Mentre ci sono farmaci, come i beta-bloccanti, che possono abbassare la frequenza cardiaca a riposo, le persone sane con un’alta frequenza cardiaca a riposo ma senza sintomi reali come mancanza di respiro o dolore toracico, non dovrebbero prenderli a meno che non siano consigliati dal loro operatore sanitario. “Non sappiamo se intervenire sulla frequenza cardiaca con un farmaco prolungherebbe la vita di queste persone. Ma abbiamo una quantità sbalorditiva di informazioni per dimostrare che gli interventi sullo stile di vita – perdita di peso, aumento della forma fisica, abbassamento della pressione sanguigna – sono associati sia a una frequenza cardiaca più bassa che alla longevità”, afferma Jensen.

Se la frequenza cardiaca a riposo è costantemente superiore a 100 battiti al minuto, con o senza sintomi come mancanza di respiro, dolore toracico o vertigini, dovresti essere valutato da un medico, ha detto il Dr. Matthew Martinez, presidente della sezione di cardiologia sportiva ed esercizio fisico dell’American College of Cardiology.

Dovresti anche prestare attenzione ai cambiamenti improvvisi. “La frequenza cardiaca varierà durante un giorno, dopo l’ingestione di caffeina, un momento stressante e persino camminando lungo il corridoio”, afferma Martinez. “Ma i rapidi cambiamenti – di oltre 20 battiti al minuto in un minuto di riposo – dovrebbero essere portati all’attenzione di un operatore sanitario. “

Sebbene avere una frequenza cardiaca più bassa sia generalmente considerato una buona cosa, ci sono alcune eccezioni, osserva Martinez. Se non sei né un atleta né un esercizio fisico regolare e il tuo cuore batte sotto i 60 battiti al minuto (una condizione chiamata bradicardia), questo può essere un segno di condizioni mediche specifiche come la malattia tiroidea o un problema causato da anomalie nel sistema di conduzione elettrica, specialmente se sono presenti sintomi come vertigini e testa leggera.

I pro e i contro dei tracker di frequenza cardiaca

Gli esperti trovano positivo che le persone conoscano meglio la frequenza cardiaca. “Significa che le persone si stanno impegnando di più nella loro salute”, afferma Seth S. Martin, direttore del programma avanzato di disturbi lipidici del Ciccarone Center, Johns Hopkins Medicine. “Essendo meglio informati e assumendo un ruolo più attivo nella loro salute, possono prevenire i problemi a valle. “

Tracciare la frequenza cardiaca potrebbe anche essere utile per rilevare alcuni disturbi del ritmo cardiaco come la fibrillazione atriale, che può essere asintomatica, secondo il Dr. Nino Isakadze, un compagno di cardiologia clinica al Johns Hopkins Hospital. Un recente studio finanziato da Apple, l’Apple Heart Study, ha concluso che un’app di Apple Watch è stata in grado di identificare la fibrillazione atriale con una precisione dell’84%.

Ma è importante non concentrarsi estroppo sul tracciamento. “C’è il rischio di sovraccarico di informazioni”, afferma Martinez. “Spesso consiglio ai pazienti l’ansia che deriva da tali informazioni e come gestirli. È un indicatore importante, ma una fissazione sul numero effettivo a volte è anche dannosa. Consiglia ai suoi pazienti di controllare la frequenza cardiaca a riposo non più di tre o quattro volte a settimana, scegliendo sempre momenti diversi della giornata e non prima di due ore dopo l’esercizio fisico e un’ora dopo l’assunzione di caffeina. Molti dispositivi di tracciamento, come l’Apple Watch, mostrano la frequenza cardiaca a riposo giornaliera media, che fornisce un’immagine più affidabile della velocità del battito cardiaco rispetto al controllo in un dato momento della giornata.

“C’è sicuramente il rischio che il monitoraggio della frequenza cardiaca possa creare ansia che a volte può portare a una frequenza cardiaca elevata e visite e test medici non necessari”, ha detto Isakadze.

Anche l’interpretazione dei dati può essere impegnativa. “Ci sono molte ragioni per cui la frequenza cardiaca può essere anormale, alta o bassa. I dispositivi possono identificare anomalie, ma l’accuratezza e l’utilità devono ancora essere determinate. Identificare tutte queste informazioni senza capire cosa fare con i dati può essere potenzialmente dannoso”, ha detto Martinez.

Jensen ha condiviso un aneddoto su come le persone potrebbero usare queste informazioni in modo produttivo nella loro vita quotidiana. Quando ha chiesto al suo autista Uber a Londra se si stava godendo la funzione di frequenza cardiaca del suo Apple Watch, l’uomo gli ha detto di aver notato un aumento dei suoi battiti al minuto dopo aver avviato la propria attività e aver attraversato un alto livello di stress. Questo lo ha fatto pensare al suo benessere e lo ha portato a prendersi qualche giorno libero.

Se è vero che “Dio ha dato a ciascuno di noi così tanti battiti cardiaci”, come amava dire il defunto Dr. Levine, allora piùlentamente li suoniamo, più a lungo possiamo vivere.