COSA FA LA VITAMINA K2?
Pensato per aumentare la salute del cuore, costruire ossa forti e ridurre anche il rischio di cancro, ecco come ottenere abbastanza vitamina K2
La scoperta della vitamina K come nutriente essenziale per la coagulazione del sangue è stata pubblicata per la prima volta su una rivista scientifica tedesca negli anni ’20 (dove è stata definita “koagulationsvitamin”). Ora, dopo quasi un secolo di ricerche, è considerato importante anche per la salute delle ossa e per ridurre il rischio di problemi cardiaci.
Sebbene ci siano diversi tipi di vitamina K, quelli di cui sentiamo parlare più spesso sono vitamine K1 e K2. Mentre la vitamina K1 si trova tipicamente nei verdi, tra cui cavolo, spinaci e broccoli, gli alimenti ricchi di vitamina K2 sono rari in una dieta tipica occidentale. Natto, un alimento tradizionale giapponese a base di soia fermentata, è ricco di K2. Altre fonti dietetiche includono latticini a base di latte di mucche nutrite con erba, ma poiché le vacche da latte del Regno Unito sono tipicamente alimentate con cereali, i nostri latticini di solito hanno livelli molto più bassi. K2 può anche essere trovato in carni ad alto contenuto di grassi, fegato e altri tessuti d’organo, ma non è molto buono se sei vegetariano. Fortunatamente, il corpo è in grado di metabolizzare un po ‘di vitamina K1 in K2, ma questo processo non è particolarmente efficiente. Fortunatamente, può anche essere assunto come integratore alimentare.
Come funziona la vitamina K2?
Oltre ad aiutare il sangue a coagularsi, la vitamina K attiva le proteine che aiutano a regolare la deposizione di calcio. Ciò significa che supporta la calcificazione delle ossa e impedisce la formazione di depositi di calcio nei vasi sanguigni. Mentre le vitamine K1 e K2 sono spesso raggruppate sotto l’etichetta generica “vitamina K”, gli studi hanno indicato che è il K2 che ha questo effetto regolatore. E poiché i depositi di calcio nelle arterie che circondano il cuore sono un importante fattore di rischio in attacchi di cuore, si ritiene che un apporto di vitamina K2 aiuti a prevenire le malattie cardiovascolari.
La vitamina potrebbe anche sostenere la salute dentale, poiché la proteina necessaria per costruire denti forti, l’osteocalcina, è la stessa attivata dalla vitamina K2 per regolare la calcificazione ossea.
Tuttavia, è necessario condurre ulteriori ricerche per essere certi del suo effetto.
Quali sono le prove?
Negli ultimi 20 anni, è stata fatta una buona quantità di ricerche sugli effetti della sola vitamina K2. Tuttavia, sono stati condotti alcuni studi sugli animali, quindi non possiamo presumere che i loro risultati siano direttamente trasferibili agli esseri umani. Alcuni studi sull’uomo sono stati su piccola scala e altri osservazionali, per cui è necessario effettuare prove più ampie e controllate per trarre conclusioni definitive.
Malattie cardiache Uno studio su 4807 soggetti ha esaminato l’impatto della vitamina K2 sulla salute del cuore. Nel corso di sette-10 anni, quelli con il più alto apporto di vitamina K hanno avuto una probabilità significativamente inferiore di sviluppare la calcificazione dell’arteria. Si è anche scoperto che avevano un rischio inferiore del 57% di morire di malattie cardiache. Un effetto simile non è stato osservato con la vitamina K1. Tuttavia, poiché lo studio era osservazionale, non possiamo assumere causa ed effetto nello stesso modo in cui possiamo con uno studio in cui le variabili sono controllate.
Osteoporosi Uno studio del 2013 ha studiato gli effetti della vitamina K2 sulla densità ossea – 244 donne sane in postmenopausa hanno assunto un integratore di vitamina K2, o un placebo, per tre anni. Coloro che hanno preso il supplemento hanno visto una diminuzione del declino legato all’età in due delle tre ossa per le quali è stata misurata la densità, suggerendo che la vitamina K2 potrebbe prevenire, o rallentare, l’osteoporosi. Ma sono necessarie ulteriori ricerche per osservare gli effetti su periodi più lunghi. Sopravvivenza al cancro Uno studio clinico ha studiato l’impatto della vitamina K2 sui sopravvissuti al cancro al fegato.
I partecipanti allo studio a cui è stato somministrato un dosaggio orale giornaliero di 45 mg di menatetrenone (un analogo della vitamina K2) hanno dimostrato di avere una minore probabilità che il cancro ritorni e un aumento dei tassi di sopravvivenza, rispetto a un gruppo di controllo. Tuttavia, lo studio è stato piuttosto piccolo, quindi è necessario uno studio più ampio controllato con placebo per dimostrare gli effetti. Diabete In uno studio del 2011, 42 giovani uomini sani hanno assunto un integratore di vitamina K2 o un placebo per quattro settimane per indagare gli effetti sulla sensibilità all’insulina.
Alla fine delle quattro settimane, gli uomini a cui è stata somministrata vitamina K2 hanno mostrato una maggiore sensibilità all’insulina rispetto a un gruppo di controllo. I risultati indicano il suo potenziale uso per la gestione del diabete. Tuttavia, è necessario effettuare studi su più vasta scala che coinvolgano uomini e donne per trarre conclusioni definitive.
Chi può prenderlo?
La maggior parte degli adulti sani può assumere integratori di vitamina K2 *, anche se potrebbe non essere consigliabile per le donne in gravidanza e che allattano a farlo. Bambini e adolescenti avranno bisogno di una dose più piccola, quindi consultare prima un medico. Chiunque abbia farmaci per il diradamento del sangue, come il warfarin, dovrebbe anche chiedere il parere di un medico prima di assumere vitamina K, in quanto ciò potrebbe contrastare gli effetti del medicinale e aumentare il rischio di coaguli di sangue.
