Alimenti funzionali
Magazine articles and news reports tout the benefits of “functional foods,” which they claim can do everything, from reducing cholesterol to preventing cancer. At the grocery store, you’ll find plenty of foods and beverages with similar health benefits advertised on their packaging – but what is a functional food exactly?
Most foods are functional. Food may provide protein for muscle repair, carbohydrates for energy or vitamins and minerals for cell function. But in the 1980s, the Japanese government created a class of “functional foods” that included additional health benefits beyond those covered by basic nutrition.
Negli Stati Uniti, la Food and Drug Administration, o FDA, regola gli alimenti funzionali e le indicazioni sull’etichetta che appaiono su alimenti e bevande. Esempi di affermazioni includono quelli che promuovono il ruolo della fibra alimentare per la salute del cuore o pubblicità che un prodotto è “lite” o ridotto in sodio o grassi. Sebbene la FDA definisca termini, come “sodio ridotto” e “basso contenuto di grassi”, attualmente non esiste una definizione legale per gli alimenti funzionali. Ciò lascia i consumatori americani a valutare l’affermazione da soli. Concentrarsi sull’etichetta dei fatti nutrizionali e sull’elenco degli ingredienti può aiutarti a determinare se un alimento è una scelta salutare.
Gli alimenti funzionali coprono una varietà di alimenti. Gli alimenti integrali minimamente trasformati insieme a cibi fortificati, arricchiti o migliorati, possono essere tutti alimenti funzionali. Generalmente, questi alimenti hanno un effetto potenzialmente benefico sulla salute se consumati regolarmente e a determinati livelli.
Un’altra area che viene spesso messa in discussione è la fortificazione alimentare – quando i prodotti includono vitamine aggiunte e altri nutrienti. Gli alimenti fortificati possono avere un posto in un piano alimentare sano. Alcuni possono aiutare a fornire nutrienti che potrebbero essere bassi o mancanti. Ad esempio, ci sono solo pochi alimenti che contengono naturalmente vitamina D, quindi i prodotti che sono fortificati con esso, come il latte, sono una delle principali fonti di vitamina D per molte persone. Altri alimenti e bevande possono essere fortificati con sostanze nutritive che sono più facili da ottenere. Alcuni prodotti fortificati possono anche contenere elevate quantità di zuccheri aggiunti o sodio, quindi assicurati di rivedere l’etichetta dei fatti nutrizionali.
Quando possibile, considera di concentrarti su alimenti funzionali minimamente trasformati per fornire una varietà di nutrienti per aiutare a soddisfare le tue esigenze. Alcuni esempi potrebbero includere.
- Fish
Fatty fish, like salmon, sardines, trout and herring, are among some of the best choices. They are lower in mercury and have higher amounts of omega-3 fatty acids, which may help lower risk of heart disease and improve infant health when consumed by women during pregnancy or while breastfeeding. About eight ounces of seafood a week is a good goal for adults, which amounts to two meals per week. - Unsalted Nuts
They make a great snack, help you feel full and may help promote heart health. Bonus: most unsalted nuts, including cashews and almonds, are good sources of magnesium, which plays a role in managing blood pressure. - Whole Grains
Oatmeal receives plenty of recognition for its dietary fiber, an under consumed nutrient of public health concern in the United States. It may help lower cholesterol and assist with blood sugar control. Other whole grains, such as whole barley, farro and buckwheat, also offer a variety of health benefits. - Beans
Beans provide dietary fiber, as well as protein, potassium and folate. While canned beans are fine, look for those with no salt added. If you do choose beans with salt added, rinse and drain them before use, which reduces sodium significantly. - Berries
Whether you opt for strawberries, cranberries, blueberries, raspberries or blackberries – berries are wonderful functional foods. Not only are they low in calories, their anthocyanin pigments, which give them color, may offer health benefits. If you can’t get fresh berries, frozen unsweetened berries are a healthful choice, too.
Uno stile alimentare salutare, che include una varietà di alimenti di ogni gruppo alimentare, preparati in modo salutare, può aiutarti a soddisfare le tue esigenze nutrizionali e ridurre il rischio di varie malattie croniche. Concentrati su frutta e verdura, cereali integrali, alimenti proteici magri e latticini a basso contenuto di grassi o senza grassi. Per ulteriori informazioni sugli alimenti funzionali o sullo sviluppo di un piano alimentare adatto a te, trova un nutrizionista dietista registrato nella tua zona.
