QUELS SONT LES MEILLEURS THÉS POUR LA SANTÉ?
Il est probable que nous apprécions tous une tasse de thé chaud – ou une infusion à base de plantes – au moins de temps en temps, sinon quotidiennement. Mais quels sont les avantages les plus importants pour la santé que certains de ces thés apaisants peuvent nous apporter? Lisez la suite pour en savoir plus sur les meilleurs thés pour notre santé.
« Le thé a commencé comme un médicament et est devenu une boisson », écrit l’érudit japonais du 19ème siècle Okakura Kakuzo dans sa publication infâme The Book of Tea.
Il y parle longuement de l’histoire du thé et de la philosophie de la cérémonie traditionnelle du thé japonaise.
Kakuzo avait raison: la recherche moderne sur l’histoire de la consommation de thé dans le monde confirme que cette boisson était à l’origine consommée moins pour le plaisir ou comme aide à la pleine conscience, appelant le buveur à prendre des gorgées lentes et à être dans le moment présent.
Au lieu de cela, comme l’a montré le professeur Victor Henry Mair – de l’Université de Pennsylvanie à Philadelphie – dans The True History of Tea, au début de son histoire, le théier (Camellia sinensis) est devenu populaire pour ses propriétés médicinales.
Les principales variétés du théier – Camellia sinensis sinensis et Camellia sinensis assamica – sont responsables de la plupart des infusions de thé auxquelles nous sommes habitués: thé noir, thé vert, thé blanc et thé oolong.
Il existe de nombreux autres types de thés et d’infusions utilisant diverses autres plantes, telles que Aspalathus linearis, mieux connu sous le nom de « rooibos » ou « buisson rouge ». Dans ce Spotlight, nous vous donnerons un aperçu des cinq meilleurs thés qui peuvent être bénéfiques pour votre santé.
1. Thé vert
Un favori des buveurs de thé partout dans le monde, le thé vert a été loué pour ses propriétés médicinales pendant des années. Certaines études récentes ont maintenant confirmé certains de ces avantages, suggérant que le thé vert peut protéger divers aspects de notre santé.
Pour commencer, cette boisson s’est avérée améliorer le fonctionnement cognitif, avec une étude la reliant à une meilleure mémoire de travail, le type de que nous utilisons au quotidien.
Des chercheurs de l’hôpital universitaire de Bâle en Suisse ont constaté que les personnes en bonne santé qui acceptaient de consommer une boisson gazeuse contenant 27,5 grammes d’extrait de thé vert présentaient une activité plus intense dans les zones du cerveau liées à la mémoire de travail.
Par conséquent, les participants qui avaient ingéré l’extrait de thé vert avaient une meilleure connectivité entre les lobes frontal et pariétal du cerveau, qui sont deux régions impliquées dans les aspects de l’apprentissage, des processus de mémoire et de la prise de décision.
Les bienfaits pour la santé apportés par le thé vert ont été liés à leur teneur en polyphénols,qui sont des micronutriments aux propriétés antioxydantes. En tant qu’antioxydants, ces substances peuvent protéger contre l’action des radicaux libres, qui induisent le type de dommages cellulaires compatibles avec le vieillissement.
Une étude de 2017 publiée dans le Journal of the American Chemical Society a révélé qu’un tel polyphénol présent dans le thé vert – appelé gallate d’épigallocatéchine – peut réduire le risque de maladie d’Alzheimer en interagissant avec les « blocs de construction » qui forment les plaques bêta-amyloïdes.
Une accumulation de ces plaques dans le cerveau est typique de cette condition et altère la signalisation des cellules cérébrales. Cette étude suggère que le gallate d’épigallocatéchine pourrait empêcher la bêta-amyloïde de se former en plaques, aidant potentiellement à garder la maladie d’Alzheimer à distance.
Ce même polyphénol de thé vert a également été dit pour ralentir la croissance des cellules tumorales de certains types de cancer, comme le cancer du pancréas.
Des recherches menées par le Los Angeles Biomedical Research Institute en Californie ont montré que le gallate d’épigallocatéchine peut perturber le métabolisme des cellules cancéreuses du pancréas, altérant ainsi leur croissance.
2. Thé au jasmin
Ce que nous appelons le « thé aujasmin» est un type de boisson qui a généralement du thé vert à sa base, auquel des fleurs de jasmin sont ajoutées pour un arôme enrichi.
Mais les avantages du thé au jasmin ne sont pas uniquement dus aux effets antioxydants du théier, car les fleurs de jasmin apportent également leurs propres propriétés médicinales au mélange.
Dans le livre Ikigai: The Japanese Secret to a Long and Happy Life, les auteurs Héctor García et Francesc Miralles notent que les habitants d’une communauté saine et de longue date dans la préfecture d’Okinawa au Japon sont des buveurs avides de Sanpin-cha, un mélange spécial de thé vert et de jasmin.
« Les Okinawaïens boivent plus de Sanpin-cha – un mélange de thé vert et de fleurs de jasmin – que tout autre type de thé », écrivent-ils, suggérant que ce mélange pourrait jouer un rôle dans le maintien des habitants d’Okinawa en bonne santé et mentalement agiles jusqu’à un âge avancé. Cela peut être dû au fait que, comme le théier, les fleurs de jasmin contiennent des antioxydants – qui peuvent protéger les cellules contre les dommages liés à l’âge.
Le jasmin lui-même a été associé à l’amélioration du bien-être physique et on dit qu’il réduit l’impact du stress. C’est pourquoi certains chercheurs ont expérimenté des composés dérivés de cette plante à la recherche de meilleures thérapies.
Par exemple, le professeur Eliezer Flescher – de l’Université de Tel Aviv en Israël – a remarqué que le jasmonate de méthyle,qui est un composé obtenu à partir de l’acide jasmonique, présent dans la plante de jasmin, induit la mort des cellules cancéreuses du col de l’utérus.
Et, s’il vous arrive de boire du thé au jasmin simplement parce que vous aimez son odeur, il y a en fait une bonne raison à cela. Une recherche publiée dans l’European Journal of Applied Physiology a expliqué que l’odeur du thé au jasmin est apaisante, capable de calmer les nerfs et capable d’aider à réguler l’humeur.
3. Thé Rooibos
Un autre type de thé aux propriétés antioxydantes est le rooibos,ou « thé rouge », qui est préparé à partir de la plante Aspalathus linearis originaire d’Afrique du Sud.
La recherche a suggéré que les effets antioxydants du rooibos sont similaires, sinon aussi forts, que ceux du thé vert.
Une étude récente sur le modèle du rat a suggéré que les antioxydants contenus dans le thé rooibos peuvent protéger le foie du stress oxydatif, aidant à rendre cet organe plus résistant aux dommages induits.
Les chercheurs qui ont mené l’étude ont noté que leurs résultats suggèrent que le thé rooibos ou les compléments alimentaires dérivés du rooibos peuvent offrir un coup de pouce utile pour la santé.
« Les résultats de cette étude suggèrent que l’apport quotidien de tisane de rooibos non refermentée ou d’un supplément de rooibos commercial dérivé peut être bénéfique pour la santé humaine en fournissant au foie une capacité antioxydante accrue pour réduire les dommages induits par les toxiques. »
De plus, le rooibos a également été cité comme utile pour abaisser la pression artérielle et détendre les muscles tendus, suggérant que l’ingrédient actif dans ce cas pourrait être l’un des flavonoïdes (pigments) qu’il contient: le chrysoériol.
Contrairement au thé vert ou noir, le rooibos ne contient pas de caféine, il n’aura donc pas les mêmes effets stimulants. Cela le rend sûr à boire jusqu’à la soirée.
4. Thé d’hibiscus
Ceux d’entre vous qui apprécient le goût rafraîchissant d’une infusion plus aigre peuvent également être familiers avec les infusions à base de plantes d’hibiscus, une plante dont les fleurs peuvent être utilisées non seulement pour faire des boissons revigorantes, mais aussi pour donner un « punch » subtil aux salades, ou comme garniture élégante pour des plats sophistiqués.
La variété la plus couramment utilisée est Hibiscus sabdariffa, également connu sous le nom de « roselle ».
Pour le thé – ou, plus exactement « tisane » (tisane) – ses calices sont généralement utilisés, bien que d’autres parties de la plante, telles que les feuilles, les graines et les racines, soient sans danger pour la consommation.
Des études ont suggéré que les extraits du calice d’hibiscus et des feuilles d’hibiscus ont des effets antioxydants et antitumoraux.
Par conséquent, ils peuvent protéger contre l’action vieillissante des radicaux libres au niveau cellulaire, ainsi que combattre certains types de cellules leucémiques.
Le thé d’hibiscus a également été lié aux avantages cardiovasculaires,aidant à réguler la pression artérielle systolique et diastolique – c’est-à-dire la pression artérielle pendant et entre les battements cardiaques, respectivement.
Bien qu’elles ne soient pas si couramment utilisées pour infuser du thé, les feuilles d’hibiscus ont également été liées à plusieurs reprises à un large éventail d’avantages pour la santé. Ainsi, les polyphénols dans les feuilles d’hibiscus peuvent aider à induire la mort des cellules tumorales dans le cancer de la peau, selon une étude de 2015.
Une autre étude de la même année a également soutenu que les extraits de feuilles d’hibiscus pourraient inhiber l’action des cellules cancéreuses de la prostate.
5. Thé à la verveine citronnée
Une autre tisane dont les propriétés médicinales sont de plus en plus reconnues est celle faite de verveine citronnée,scientifiquement surnommée Aloysia citrodora.
C’est le cousin aromatisé aux agrumes d’une plante plus connue qui a été utilisée dans les infusions à base de plantes pendant des années: la verveine, ou verveine (Verbena officinalis).
Les infusions à base de verveine citronnée sont idéales pour ceux qui, comme moi, préfèrent un arôme d’agrumes plus subtil dans leurs boissons chaudes, plutôt que la saveur forte et citronnée des mélanges de thé aux agrumes couramment commercialisés.
La première fois que je suis tombé sur cette plante vendue comme une herbe de tisane était dans un magasin biologique local qui la vendait comme « thé de perte de poids ».
En fait, des études ont montré que les polyphénols de cette plante peuvent diminuer la formation d’acides gras, marquant son utilisation potentielle dans le traitement des problèmes de santé liés à l’obésité.
Les chercheurs ont également suggéré que les extraits de verveine citronnée peuvent aider à abaisser les niveaux de marqueurs inflammatoires dans le sang de certaines personnes atteintes de sclérose en plaques.
« Les résultats démontrent que la supplémentation en extraits de verveine citronnée peut affecter le profil des cytokines [marqueurs d’inflammation] en fonction du sous-type clinique », concluent les auteurs de l’étude.
Prendre une tasse de votre thé – ou tisane – de votre choix peut être un moyen agréable de vous tailler un peu de temps d’auto-indulgence et de stimuler votre bien-être corporel et mental d’une manière subtile.
Mais gardez toujours à l’esprit que, comme le dit le proverbe, « une hirondelle ne fait pas un été », et les avantages les plus puissants pour la santé sont mieux récoltés en menant un mode de vie sain et sain.
