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La vérité sur l’huile de poisson

Le poisson et l’huile de poisson sont consommés depuis des siècles, principalement dans le cadre de la cuisine traditionnelle ou de l’alimentation dans différents pays et diverses cultures marines.

En tant que supplément externe, l’huile de foie de morue a été utilisée depuis la fin des années 1800 pour combler les carences en vitamine D qui ont causé des pétanques et du rachitisme chez les enfants souffrant de malnutrition pendant la révolution industrielle en Europe. Selon les chercheurs de l’époque, la morue stockait de grandes quantités de vitamine D dans son foie. Aujourd’hui, les capsules d’huile de poisson proviennent non seulement de la vitamine solaire de la morue, mais aussi des acides gras oméga-3 du saumon, du maquereau, du hareng, du thon, de la baleine et de la graisse de phoque, pour répondre à de nombreux autres maux humains. En 2017, l’industrie mondiale des suppléments d’huile de poisson était en fait estimée à 58 milliards de dollars d’ici 2025.*

Qu’est-ce qui fait de l’huile de poisson un supplément à une capsule?

La popularité de l’huile de poisson en termes de santé cardiaque a grimpé en flèche dans les années 1970 lorsque deux scientifiques danois ont élaboré une hypothèse de corrélation basée sur des tests effectués auprès de 130 Inuits locaux du Groenland, qui consommaient du poisson gras dans le cadre de leur régime alimentaire traditionnel. Les échantillons de sang des Inuits ont montré des niveaux élevés d’acides gras oméga-3; ils avaient également des taux nettement inférieurs de maladies coronariennes.

D’autres études de laboratoire et publicités aux États-Unis et en Europe ont fait la promotion des oméga-3 pour qu’ils aient également des propriétés anti-inflammatoires et qu’ils soient des « aliments pour le cerveau » pour les enfants en croissance – en fait, un supplément pour prévenir et corriger tous les problèmes de santé.

Que sont les acides gras oméga-3?

On dit que les poissons gras tels que le saumon, le hareng et le maquereau contiennent des acides gras oméga-3, essentiels pour les humains dans le maintien d’un métabolisme sain et le développement du cerveau et de la croissance, et dans la prévention des maladies cardiaques. Ces acides gras oméga-3 sont des graisses saines qui ne peuvent pas être fabriquées par le corps humain et, par conséquent, obtenues à partir de sources externes telles que les plantes et les poissons.

Les capsules d’huile de poisson contiennent deux des trois types de graisses essentielles saines, par exemple, l’acide eicosapentaénoïque (EPA) et l’acide docosahexaénoïque (DHA). Pour ceux qui ne cuisinent pas régulièrement du poisson gras ou ne mangent pas de poisson dans le cadre de leur alimentation, les suppléments d’huile de poisson constituent ainsi un moyen facile et inodore d’absorber les acides gras oméga 3 indispensables. L’acide alpha-linolénique (ALA), le troisième acide gras, se trouve dans des sources végétales comme les algues, les olives, l’huile de canola et les noix telles que les noix, les graines de lin, les graines de citrouille et les graines de.

Les capsules d’huile de poisson d’aujourd’hui sont probablement les plus populaires des nombreux suppléments disponibles en vente libre dans le monde entier, avec leurs allégations promouvant une pléthore d’avantages potentiels pour la santé de tous les âges. Il s’agit notamment des éléments suivants :

• Children with ADHD symptoms,
• Women with painful periods, as well as pregnant women with breast pain, and those at the risk of high blood pressure or early delivery, and to aid infant development,
• Preventive measures for heart disease, stroke, kidney problems, cancers, lung disease, pneumonia, liver injury, itchy and scaly skin conditions like psoriasis, etc.
• Pre-diabetes, diabetes, and related eye-problems, asthma, stomach ulcers, pancreatitis, inflammatory bowel disease, etc.
• Weight loss, and bone and muscle-related conditions such as chronic fatigue syndrome, muscle soreness, rheumatoid arthritis, and inflammation, and also as ‘brain food’ helping with dyslexia, autism, and some, albeit hereditary conditions like Alzheimer’s, Dementia, and so on.

La promotion des suppléments d’huile de poisson dans le monde entier a également obligé certaines personnes en parfaite santé à les contacter comme mesures préventives pour se maintenir. Cependant, certains experts médicaux n’étaient toujours pas convaincus.

Les effets des capsules d’huile de poisson et des suppléments ont donc continué d’être étudiés dans des essais cliniques au fil du temps par des experts médicaux, et sur une population plus grande que les 130 Inuits initiaux au Groenland.

Poisson gras vs capsules d’huile de poisson

De nouvelles preuves scientifiques émergentes provenant de diverses associations médicales, de chercheurs et de revues à comité de lecture ont révélé que la propagande autour des capsules d’huile de poisson a été largement incompatible avec le battage médiatique précédent.

“As an endocrinologist, I deal with lifestyle disorders like diabetes and obesity all day. Theories abound about food and food products which help in controlling diabetes better, or promote weight loss, and reduce the risk of heart attacks. It is an area where science often gets blurred, and belief tends to dominate.” – Dr Ambarish Mithal, Chairman and head, Endocrinology and Diabetes Division at Medanta, The Medicity.

En 2013, par exemple, le Journal of The National Cancer Institute a publié une étude cas-témoins portant sur des échantillons de sang de 834 et 1 393 hommes atteints d’un cancer de la prostate en 2011 et 2013, menée par des chercheurs américains du Fred Hutchinson Cancer Research Institute, Ohio.

Leur méta-analyse a indiqué un lien entre les taux sanguins élevés d’acides gras oméga-3 (EPA, DHA et acide docosapentaénoïque ou DPA) évalués à partir de leurs échantillons de sang et une augmentation de la croissance des tumeurs de la prostate présentes chez les hommes. L’étude a recommandé que les adultes limitent la consommation de poisson à deux portions de poisson par semaine – l’une d’entre elles, grasse – et ne prennent des suppléments d’huile de poisson que sur les conseils d’un médecin.

Au début de 2018, le Journal Of American Medical Association a publié une étude impliquant 10 essais cliniques randomisés impliquant 78 000 personnes atteintes de maladies cardiaques existantes, pour conclure que les suppléments d’huile de poisson avaient absolument peu ou pas d’impact sur la prévention des crises cardiaques ou de la mort.

Plus récemment, la base de données Cochrane pour les revues systématiques a combiné les résultats de 79 essais contrôlés aléatoires où les effets d’acides gras oméga-3 supplémentaires par rapport aux niveaux recommandés ou inférieurs d’oméga-3 existants chez une personne ont été évalués. Cette étude a porté sur 112 059 personnes, dont certaines souffraient déjà de maladies cardiaques ou de problèmes de circulation sanguine.

Encore une fois, les résultats ont conclu que la prise d’acides gras oméga-3 à longue chaîne (EPA, DHA et DPA) à partir de capsules fait peu ou pas de différence pour les maladies coronariennes et les décès, les risques pour la santé cardiovasculaire, les accidents vasculaires cérébraux ou les battements cardiaques irréguliers, tandis qu’une certaine réduction des triglycérides, des graisses sanguines et du cholestérol HDL a été notée. La réduction de ce dernier (cholestérol HDL), cependant, est nocive pour la santé cardiaque, a suggéré l’étude.

“Fish oil capsules were developed and marketed in an attempt to circumvent the need to consume oily fish, and are among the bestselling dietary supplements today. Clinical trials on the ability of fish oil capsules to prevent heart attacks have shown minor or no benefit.”–  Dr Ambarish Mithal.

Outre les effets nuls des acides gras oméga-3 provenant des capsules d’huile de poisson pour améliorer les conditions de santé, des tests menés en 2014 par une société américaine indépendante de test de suppléments, Labdoor, ont révélé que la précision de l’étiquette en soi était un aspect très discutable des capsules. La société a testé 54 produits les plus vendus d’huile de poisson pour constater que la teneur totale en oméga-3 variait en moyenne d’environ 28% par rapport aux allégations déclarées par l’étiquette.

Acides gras oméga-3 provenant de plantes: une alternative moins chère

Nous n’aurons peut-être jamais une idée claire de la façon dont l’industrie des suppléments d’huile de poisson s’est développée pour couvrir presque tous les maux et maladies, du développement du nourrisson aux problèmes de santé liés au cœur et au cerveau des personnes âgées. Outre leur inefficacité révélée par de récents chercheurs médicaux, les préoccupations croissantes concernant le plastique et les déchets toxiques dans la mer, et les niveaux de mercure et de peroxyde dans les poissons, il reste la question de savoir ce qui est emballé dans un seul supplément d’huile de poisson.

Peut-être qu’une alternative moins chère et plus fiable serait d’essayer des sources d’oméga-3 à base de plantes à partir d’aliments tels que les noix, les graines et les algues végétales. Si vous consommez du poisson, il est conseillé de consulter votre médecin sur les niveaux recommandés de poisson gras que vous pouvez avoir par semaine, et si vous avez besoin d’un supplément d’huile de poisson du tout.