QUE FAIT ASHWAGANDHA (WITHANIA SOMNIFERA) ?
La recherche clinique commence seulement à reconnaître les propriétés potentiellement prolongeant la vie de cette herbe antique.
Qu’est-ce que c’est?
Ancienne herbe médicinale utilisée dans la pratique ayurvédique indienne traditionnelle, ashwagandha est prescrite comme booster naturel de santé depuis plus de 3000 ans. La plante elle-même est un petit arbuste aux fleurs jaunes, que l’on trouve en croissance en Inde, au Moyen-Orient et en Afrique du Nord. Il est parfois mentionné par son nom botanique, Withania somnifera, mais il peut aussi être appelé ginseng indien, ou cerise d’hiver. La racine de l’ashwagandha a une odeur distinctive, inspirant son nom sanskrit, qui se traduit littéralement par « odeur du cheval ». Habituellement, ce sont les racines ou les feuilles de la plante qui sont broyées en poudre et utilisées comme médicament, ou mises en suppléments.
Classé en ayurvéda comme rasayana, ou ingrédient rajeunissant, ashwagandha a toujours été vanté pour ses capacités à soulager le stress, stimuler l’énergie et améliorer les niveaux de concentration de ceux qui le prennent. Et maintenant la médecine moderne commence à reconnaître la puissance potentiellement prolongeant la vie de cette herbe antique, la reliant aux niveaux diminués de stress, au cholestérol amélioré et aux sucres équilibrés de sang. Certaines recherches indiquent même que cette herbe pourrait avoir des propriétés anticancéreuses ainsi.
Comment cela fonctionne-t-il?
Ashwagandha est un adaptogène, un agent naturel qui est censé aider le corps à faire face au stress. Pour cette raison, il peut aider à réduire les niveaux de cortisol hormone de stress, ce qui pourrait signifier qu’il pourrait être utile dans le traitement de l’anxiété et la dépression. Ashwagandha contient également une forte concentration de withanolides, composés qui luttent contre l’inflammation et la croissance tumorale. En outre, il contient un composé appelé withaferin, que certaines recherches ont montré peut induire la mort des cellules cancéreuses et inhiber la croissance de nouvelles.
Quelles sont les preuves ?
Plusieurs études ont indiqué que l’ashwagandha peut réduire le taux de sucre dans le sang, pour les personnes atteintes ou non de diabète. La recherche a également indiqué qu’il peut réduire le cortisol, aidant à traiter les conditions liées au stress, y compris l’anxiété et la dépression. Toutefois, la recherche sur les propriétés anticancéreuses potentielles de l’ashwagandha s’est jusqu’à présent limitée à des études en laboratoire, de sorte que d’autres études humaines et essais cliniques doivent être menés pour déterminer les mêmes effets.
Réduire le stress
Une étude à double insu contrôlée par placebo a étudié l’utilisation potentielle de la racine d’ashwagandha comme traitement du stress et de l’anxiété. 64 sujets avec une histoire de l’effort chronique ont été assignés deux capsules de 300mg de l’extrait de racine de ashwagandha de haute concentration pendant 60 jours, ou un placebo. Le groupe ashwagandha a montré une réduction significative du stress par rapport au groupe témoin. Les niveaux de cortisol ont également diminué de manière significative dans le groupe ashwagandha comparé au groupe témoin. Plusieurs autres études ont observé un effet similaire.
Lutte contre les maladies
Les cellules tueuses naturelles (NK) sont un type de globules blancs qui combattent les maladies. Deux études indiennes ont étudié si une tisane enrichie de cinq herbes ayurvédiques – y compris l’ashwagandha – pourrait augmenter l’efficacité de ces cellules. Les participants âgés de plus de 55 ans ayant une faible base de cellules NK et qui souffraient de toux et de rhumes récurrents ont été sélectionnés pour y participer. Les résultats des deux études ont constaté que le thé ayurvédique a amélioré de manière significative l’activité des cellules NK. Cependant, comme le thé contenait un mélange de cinq herbes ayurvédiques, l’une d’entre elles aurait pu être responsable de l’effet, de sorte que d’autres recherches sont nécessaires pour déterminer l’impact de l’ashwagandha seul.
Stimuler la puissance du cerveau
Dans une étude étudiant les avantages cerveau-stimulant potentiels de ashwagandha, 20 hommes en bonne santé ont été aléatoirement assignés deux capsules de 250mg d’extrait d’ashwagandha, ou un placebo, pendant 14 jours. On leur a demandé de passer des tests psychométriques au début et à la fin des deux semaines. Après une période de pause de deux semaines, ils ont changé de traitement et d’autres tests ont été effectués. Des améliorations significatives ont été observées dans les temps de réaction pour les deux groupes après avoir pris l’extrait d’ashwagandha comparé au placebo. Toutefois, l’étude n’a été menée que sur des hommes, de sorte que les mêmes résultats pourraient ne pas s’appliquer aux femmes.
Qui peut le prendre ?
Ashwagandha est considéré comme sûr pour la plupart des gens à prendre, bien que ses effets à long terme sont encore inconnus. Vous devriez éviter de le prendre si vous êtes enceinte, allaitez ou avez une maladie auto-immune, sauf avis contraire d’un professionnel de la santé. Les personnes sous médication pour la maladie thyroïdienne devraient également être prudents lors de la prise ashwagandha, car il pourrait augmenter les niveaux d’hormones thyroïdiennes. Si vous prenez un médicament, demandez à votre médecin généraliste avant de le prendre, car son impact sur la glycémie et les niveaux de pression artérielle pourrait interférer avec la posologie.
