QUÉ HACE ASHWAGANDHA (WITHANIA SOMNIFERA) ?
La investigación clínica sólo está empezando a reconocer las propiedades potencialmente prolongantes de la vida de esta hierba antigua.
¿Qué es?
Una hierba medicinal antigua utilizada en la práctica ayurvédica india tradicional, ashwagandha se ha prescrito como un refuerzo natural de la salud durante más de 3000 años. La planta en sí es un pequeño arbusto con flores amarillas, que se encuentra creciendo en la India, Oriente Medio y el norte de África. A veces se refiere por su nombre botánico, Withania somnifera,pero también se puede llamar ginseng indio, o cereza de invierno. La raíz de ashwagandha tiene un olor distintivo, inspirando su nombre sánscrito, que literalmente se traduce como ‘olor del caballo’. Por lo general, son las raíces o hojas de la planta que se molen en un polvo y se utilizan como medicina, o se ponen en suplementos.
Clasificado en ayurveda como una rasayana, o un ingrediente rejuvenecedor, ashwagandha ha sido tradicionalmente promocionado por sus habilidades para aliviar el estrés, aumentar la energía y mejorar los niveles de concentración de aquellos que lo toman. Y ahora la medicina moderna está empezando a reconocer el poder potencialmente prolonga la vida de esta hierba antigua, vinculándola a la disminución de los niveles de estrés, la mejora del colesterol y los azúcares en la sangre equilibrados. Algunas investigaciones incluso indican que esta hierba podría tener propiedades contra el cáncer, así.
¿Cómo funciona?
Ashwagandha es un adaptógeno, un agente natural que se cree para ayudar al cuerpo a hacer frente al estrés. Por esta razón, puede ayudar a reducir los niveles de la hormona del estrés cortisol, lo que podría significar que podría ser útil en el tratamiento de la ansiedad y la depresión. Ashwagandha también contiene una alta concentración de withanolides, compuestos que luchan contra la inflamación y el crecimiento tumoral. Además, contiene un compuesto llamado withaferin, que algunas investigaciones han demostrado puede inducir la muerte de las células cancerosas e inhibir el crecimiento de otras nuevas.
¿Cuál es la evidencia?
Varios estudios han indicado que ashwagandha puede reducir los niveles de azúcar en la sangre, para las personas con y sin diabetes. La investigación también ha indicado que puede reducir el cortisol, ayudando a tratar afecciones relacionadas con el estrés, incluyendo ansiedad y depresión. Sin embargo, investigación sobre las posibles propiedades contra el cáncer de ashwagandha se ha limitado hasta ahora a estudios de laboratorio, por lo que es necesario realizar más estudios en humanos y ensayos clínicos para determinar los mismos efectos.
Reducción del estrés
Un doble ciego, estudio controlado con placebo investigó el uso potencial de raíz de ashwagandha como un tratamiento para el estrés y la ansiedad. 64 sujetos con antecedentes de estrés crónico fueron asignados dos cápsulas de 300mg de extracto de raíz de ashwagandha de alta concentración durante 60 días, o un placebo. El grupo ashwagandha mostró una reducción significativa en el estrés en comparación con el grupo de control. Los niveles de Cortisol también se redujeron significativamente en el grupo ashwagandha en comparación con el grupo de control. Varios otros estudios han observado un efecto similar.
Lucha contra las enfermedades
Las células asesinas naturales (NK) son un tipo de glóbulo blanco que combate enfermedades. Dos estudios indios investigaron si un té de hierbas fortificado con cinco hierbas ayurvédicas – incluyendo ashwagandha – podría aumentar la eficacia de estas células. Los participantes mayores de 55 años con una línea de base baja de las células NK, y que sufrieron tos y resfriados recurrentes, fueron seleccionados para participar. Los resultados de ambos estudios encontraron que el té ayurvédico mejoró significativamente la actividad celular NK. Sin embargo, como el té contenía una mezcla de cinco hierbas ayurvédicas, cualquiera de estas podría haber sido responsable del efecto, por lo que se necesita más investigación para determinar el impacto de la ashwagandha solo.
Aumentar el poder cerebral
En un estudio que investiga los beneficios potenciales para aumentar el cerebro de ashwagandha, 20 hombres sanos fueron asignados aleatoriamente dos cápsulas de 250mg de extracto de ashwagandha, o un placebo, durante 14 días. Se les pidió que completaran las pruebas psicométricas al comienzo y al final de las dos semanas. Después de un período de descanso de dos semanas, cambiaron de tratamiento y se realizaron más pruebas. Mejoras significativas se observaron en tiempos de reacción para ambos grupos después de tomar el extracto de ashwagandha en comparación con el placebo. Sin embargo, el estudio sólo se llevó a cabo en hombres, por lo que los mismos resultados podrían no ser aplicables a las mujeres.
¿Quién puede soportarlo?
Ashwagandha se cree que es seguro para la mayoría de las personas a tomar, Aunque sus efectos a largo plazo todavía se desconocen. Debe evitar tomarlo si está embarazada, amamantando o tiene una enfermedad autoinmune, a menos que un profesional médico le indique lo contrario. Personas con medicamentos para la enfermedad tiroidea también deben tener cuidado al tomar ashwagandha, ya que podría aumentar los niveles de hormona tiroidea. Si estás tomando algún medicamento, pregúntale a tu médico de cabecera antes de tomarlo, ya que su impacto en el azúcar en la sangre y los niveles de presión arterial podría interferir con la dosis.
