En los últimos años, influencers en redes sociales y entusiastas del bienestar han reavivado el interés por una antigua práctica ayurvédica llamada extracción de aceite. Esta técnica tradicional de higiene bucal, que data de hace entre 3.000 y 5.000 años, consiste en mover aceite en la boca para promover la salud dental y el bienestar general. Pero, ¿resiste esta práctica consagrada por el tiempo al escrutinio científico moderno? Vamos a explorar qué es extraer aceite, qué dice la investigación y cómo hacerlo correctamente.
¿Qué es el consumo de aceite?
Oil pulling, known in Ayurvedic medicine as “Kavala” or “Gandusha,” is a simple practice that involves swishing a tablespoon of edible oil around your mouth for an extended period, typically 15-20 minutes, before spitting it out. The term “pulling” refers to the motion of drawing or pulling the oil through your teeth and around your gums.
Los textos ayurvédicos tradicionales, incluido el antiguo Charaka Samhita que data de miles de años, recomendaban esta práctica para fortalecer las mandíbulas, limpiar profundamente la lengua y prevenir diversas enfermedades. Según la filosofía ayurvédica, la lengua está conectada a varios órganos del cuerpo, y se cree que la extracción de aceite ayuda a excretar metales pesados tóxicos y purificar todo el sistema.
¿Qué dice la ciencia sobre la extracción de petróleo?
Aunque la extracción de petróleo se ha practicado durante milenios, la investigación científica moderna sobre su eficacia es relativamente limitada pero sigue creciendo. Esto es lo que revelan estudios recientes:
Reducción bacteriana
El hallazgo más consistente en la investigación es que el extracción de aceite puede ayudar a reducir las bacterias dañinas en la boca. Un metaanálisis exhaustivo publicado en 2022 encontró que el extracción de aceite tuvo un efecto beneficioso en la reducción del recuento de colonias bacterianas salivales en comparación con los grupos de control. Los ácidos grasos de cadena media del aceite de coco y los compuestos fenólicos de los aceites de oliva y sésamo parecen actuar como agentes antimicrobianos contra bacterias y hongos orales.
Los estudios han demostrado que la extracción de aceite puede reducir Streptococcus mutans, una bacteria principal responsable de la caries, así como otros microorganismos orales dañinos. Investigaciones de 2016 demostraron que el extracción de aceite era tan eficaz como el enjuague bucal de clorhexidina —un químico comúnmente utilizado en enjuagues bucales comerciales— para reducir el recuento bacteriano.
Salud de la placa y las gingivales
La evidencia sobre la placa y la salud de las encías es más diversa. Una revisión sistemática y metaanálisis de 2024 publicada en el International Journal of Dental Hygiene encontró que, aunque la extracción de aceite redujo la placa y la inflamación gingival, la efectividad fue comparable a las intervenciones de control en algunos estudios. Sin embargo, investigaciones con 60 adolescentes mostraron una disminución del 50% en los índices gingivales y de placa tras cuatro semanas de extracción de aceite con aceite de coco, resultados similares a los producidos por la clorhexidina.
Un estudio de 2009 encontró que el aceite es igual de eficaz que la clorhexidina contra la ginginitis inducida por placa, lo que apoya su uso como medida preventiva para mantener la salud dental.
Lo que el aceite puede NO hacer
Es importante distinguir los beneficios basados en la evidencia de las afirmaciones no fundamentadas. Según la Asociación Dental Americana (ADA), no hay pruebas científicas fiables suficientes que respalden las afirmaciones de que extraer aceite puede:
- Whiten teeth significantly (though some surface stain reduction may occur)
- Cure systemic diseases like diabetes, asthma, or heart disease
- Replace regular brushing and flossing
- Prevent cavities definitively
- Detoxify the entire body
Las afirmaciones generalizadas que a veces se hacen sobre la extracción de petróleo—que cura 30 enfermedades diferentes o proporciona transformaciones milagrosas en la salud—carecen de apoyo científico y deberían verse con escepticismo.
Cómo hacer el extracción de aceite correctamente
Si te interesa probar el extractor de aceite, aquí tienes la técnica adecuada basada en la práctica tradicional y los protocolos de investigación:
Guía paso a paso
1. Elige tu momento: Realiza el extracción de aceite a primera hora de la mañana con el estómago vacío, antes de comer, beber o cepillarte los dientes. Este momento se considera óptimo porque las bacterias se acumulan en la boca durante la noche y el estómago vacío evita cualquier molestia digestiva.
2. Selecciona tu aceite: Usa una cucharada de aceite comestible de alta calidad. Los adultos usan una cucharada; Los niños mayores de cinco años deben usar una cucharadita.
3. Agita vigorosamente: Coloca el aceite en la boca y muévelo vigorosamente, tirándolo por los dientes y alrededor de las encías. El movimiento debe ser activo, no pasivo. Mueve el aceite a todas las zonas de la boca: entre los dientes, a lo largo de las encías y alrededor de la lengua.
4. Duración: Continúa durante 15-20 minutos. Si al principio parece demasiado largo, empieza con 5-10 minutos y ve aumentando la duración poco a poco a medida que te sientas cómodo. Al principio puede doler la mandíbula, lo cual es normal.
5. Observar el cambio: Si se hace correctamente, el aceite se volverá blanco lechoso y con una consistencia más líquida al final de la sesión. Esta transformación indica que el aceite se ha mezclado con saliva y bacterias capturadas.
6. Escúpelo.: NO tragues el aceite, ya que contiene bacterias y toxinas de tu boca. Escupe el aceite en un cubo de basura o en una toalla de papel, no en el fregadero, ya que el aceite puede obstruir las tuberías con el tiempo.
7. Enjuague: Enjuaga bien la boca con agua tibia o agua tibia con suero fisiológico.
8. Cepillo normal: Sigue con tu rutina habitual de cepillado y uso de hilo dental.
¿Qué aceite deberías usar?
Diferentes aceites ofrecen diversas propiedades, aunque la investigación no ha demostrado de forma definitiva que uno sea superior a otros:
Aceite de coco (el más popular)
- Contains lauric acid with antimicrobial properties
- Pleasant taste that many find tolerable
- Anti-inflammatory effects
- Most commonly used in modern practice
- Solid at room temperature but melts quickly in the mouth
Aceite de sésamo (Elección tradicional)
- Most traditional oil used in Ayurvedic practice
- Rich in antioxidants and vitamin E
- Contains phenolic compounds with antimicrobial properties
- Considered “warming” in Ayurvedic terms
Aceite de girasol
- Milder flavor than sesame
- Contains vitamin E
- More affordable option
- Studied in several clinical trials
Aceite de oliva
- Contains phenolic compounds
- Well-tolerated by most people
- Anti-inflammatory properties
- “Cooling” quality in Ayurvedic terms
Elige aceites orgánicos, prensados en frío y sin refinar siempre que sea posible para obtener el máximo beneficio y pureza.
Mejor momento para practicar extracción de aceite
Mañana (Más recomendado)
Según la tradición ayurvédica y las consideraciones prácticas, la mañana es el momento óptimo para extraer aceite. He aquí por qué:
- Bacteria accumulate in the mouth overnight, making morning the ideal time to remove them
- Your body is in a natural detoxification state upon waking
- An empty stomach prevents nausea or discomfort
- Sets a positive tone for your daily oral hygiene routine
- Freshens breath for the day ahead
Tiempos alternativos
Aunque la mañana es ideal, el extracción de aceite se puede hacer en otros momentos si es más conveniente:
- Evening: Can be performed before bed, at least one hour after eating. This removes accumulated food particles and bacteria from the day.
- Midday: Can serve as an extra boost if you’ve had multiple meals, though this is less traditional and potentially less effective.
La clave es la constancia. La práctica regular importa más que el momento perfecto, así que elige un horario que puedas mantener cada día.
¿Con qué frecuencia deberías extraer el aceite?
La tradición ayurvédica recomienda la práctica diaria, y la mayoría de los estudios de investigación usan protocolos diarios de extracción de aceite. Para beneficios terapéuticos como la reducción de la placa y la mejora de la salud de las encías, procura practicar:
- Daily: Once per day, preferably in the morning
- Duration of practice: Most studies showing benefits used protocols of 14-30 days
- Consistency is key: Regular practice yields better results than sporadic use
Si la práctica diaria resulta abrumadora, incluso 3-4 veces por semana puede aportar algunos beneficios, aunque esto no se ha estudiado tan a fondo.
Precauciones y consideraciones importantes
Notas de seguridad
Extraer aceite es generalmente seguro para la mayoría de la gente, pero ten en cuenta estas precauciones:
No recomendado para:
- Children under 5 years old (risk of swallowing or aspiration)
- Anyone with swallowing difficulties
- People with jaw problems or TMJ disorders (the extended swishing may cause discomfort)
Los riesgos raros incluyen:
- Lipoid pneumonia from accidentally inhaling oil into the lungs (very rare, but documented cases exist)
- Jaw fatigue or soreness, especially when starting
- Nausea if performed after eating or if oil is accidentally swallowed
Consideraciones sobre alergiasNo uses aceite de coco si tienes alergia al coco. De igual forma, evita el aceite de sésamo si eres alérgico al sésamo.
Lo que el aceite no puede reemplazar
La extracción de aceite no sustituye las prácticas establecidas de higiene bucal. Aún debes:
- Brush your teeth twice daily with fluoride toothpaste
- Floss daily
- Visit your dentist regularly for checkups and cleanings
- Maintain a healthy diet low in sugar
Piensa en el extracción de aceite como una práctica complementaria que puede mejorar tu rutina de higiene bucal, no reemplazarla.
En resumen: ¿Merece la pena probar el extractor de aceite?
La extracción de petróleo ofrece una interesante intersección entre la sabiduría antigua y la investigación moderna. La evidencia científica actual sugiere que puede aportar beneficios modestos para la salud bucal, especialmente en la reducción de bacterias orales, y muestra potencial para la salud de la placa y las encías. Sin embargo, la investigación sigue siendo limitada en alcance y calidad, con muchos estudios con tamaños de muestra pequeños o metodologías inconsistentes.
Argumentos a favor de la extracción de aceite:
- Reduces harmful oral bacteria
- May improve plaque and gingival scores
- No significant side effects when done correctly
- Inexpensive and accessible
- Simple to incorporate into daily routine
- Natural alternative to chemical mouthwashes for those who prefer it
El caso de la precaución:
- Evidence is limited and inconsistent
- American Dental Association does not officially endorse the practice
- Time-consuming (15-20 minutes daily)
- Cannot replace brushing and flossing
- Expansive health claims lack scientific support
Quién podría beneficiarse más:
El extracción de aceite puede ser especialmente útil para:
- People seeking natural oral hygiene alternatives
- Those with mild gum inflammation or plaque buildup
- Individuals in areas with limited access to dental products
- People who cannot tolerate chemical mouthwashes
- Anyone interested in complementary wellness practices
El enfoque práctico:
Si te interesa probar la extracción de aceite, acércalo como una práctica complementaria junto a la atención dental habitual, no en lugar de, la práctica diaria. Empieza con sesiones más cortas (5-10 minutos) y ve aumentando gradualmente hasta 15-20 minutos a medida que te sientas cómodo. Elige un aceite de alta calidad que te resulte apetecible y practicalo de forma constante durante al menos 2-4 semanas para evaluar los beneficios.
Most importantly, maintain realistic expectations. Oil pulling is not a miracle cure, but it may offer modest improvements to oral hygiene for some people. As Dr. Mark Wolff from the University of Pennsylvania School of Dental Medicine notes, “If you spent 20 minutes brushing your teeth and flossing, you’d probably get them equally or better cleaned.”
En última instancia, el extracción de petróleo representa una práctica de bajo riesgo con posibles beneficios que merece más investigación. Si decides incorporarla a tu rutina es una decisión personal basada en tu interés en las prácticas naturales de salud, el tiempo disponible y la respuesta individual a la técnica.
Fuentes:
- International Journal of Dental Hygiene (2024)
- Journal of Traditional and Complementary Medicine
- Indian Journal of Dental Research
- NCBI/PMC (Multiple peer-reviewed studies)
- American Dental Association
- University of Pennsylvania School of Dental Medicine
- Medical News Today
- Examine.com (Evidence-based nutrition database)
- Various Ayurvedic medicine texts and contemporary reviews
