ALIMENTOS FUNCIONALES
Los artículos de la revista y los informes de noticias promocionan los beneficios de los “alimentos funcionales”, que afirman pueden hacer de todo, desde reducir el colesterol hasta prevenir el cáncer. En la tienda de comestibles, encontrarás un montón de alimentos y bebidas con beneficios de salud similares anunciados en sus envases, pero ¿qué es exactamente un alimento funcional?
La mayoría de los alimentos son funcionales. Los alimentos pueden proporcionar proteínas para la reparación muscular, carbohidratos para la energía o vitaminas y minerales para la función celular. Pero en la década de 1980, el gobierno japonés creó una clase de “alimentos funcionales” que incluían beneficios adicionales para la salud más allá de los cubiertos por la nutrición básica.
En los Estados Unidos, la Administración de Alimentos y Medicamentos, o FDA, regula los alimentos funcionales y las afirmaciones de etiquetas que aparecen en los alimentos y bebidas. Ejemplos de afirmaciones incluyen aquellos que promueven el papel de la fibra dietética para la salud del corazón o anuncios que un producto es “lite” o reducido en sodio o grasa. Aunque la FDA define términos, como “sodio reducido” y “bajo en grasa”, actualmente no existe una definición legal para los alimentos funcionales. Esto deja a los consumidores estadounidenses para evaluar la reclamación por su cuenta. Centrarse en la etiqueta de información nutricional y la lista de ingredientes puede ayudarle a determinar si un alimento es una opción saludable.
Los alimentos funcionales cubren una variedad de alimentos. Los alimentos enteros mínimamente procesados, junto con los alimentos fortificados, enriquecidos o mejorados, pueden ser alimentos funcionales. Generalmente, Estos alimentos tienen un efecto potencialmente beneficioso sobre la salud cuando se consumen de forma regular y en ciertos niveles.
Otra área que a menudo se cuestiona es la fortificación de alimentos, cuando los productos incluyen vitaminas añadidas y otros nutrientes. Los alimentos fortificados pueden tener un lugar en un plan de alimentación saludable. Algunos pueden ayudar a proporcionar nutrientes que podrían ser bajos o faltantes. Por ejemplo, sólo hay unos pocos alimentos que contienen naturalmente vitamina D, por lo que los productos que están fortificados con ella, como la leche, son una fuente principal de vitamina D para muchas personas. Otros alimentos y bebidas pueden ser fortificados con nutrientes que son más fáciles de obtener. Algunos productos fortificados también pueden contener altas cantidades de azúcares añadidos o sodio, así que asegúrese de revisar la etiqueta de información nutricional.
Cuando sea posible, considere centrarse en alimentos funcionales mínimamente procesados para proporcionar una variedad de nutrientes para ayudar a satisfacer sus necesidades. Algunos ejemplos pueden incluir.
- Los
pescados grasos, como el salmón, las sardinas, la trucha y el arenque, son algunas de las mejores opciones. Son más bajos en mercurio y tienen mayores cantidades de ácidos grasos omega-3, lo que puede ayudar a reducir el riesgo de enfermedades cardíacas y mejorar la salud infantil cuando es consumido por las mujeres durante el embarazo o durante la lactancia. Alrededor de ocho onzas de mariscos a la semana es un buen objetivo para los adultos, que equivale a dos comidas por semana. - Nueces
sin sal Hacen un gran refrigerio, te ayudan a sentirte lleno y pueden ayudar a promover la salud del corazón. Bonus: la mayoría de los frutos secos sin sal, incluidos los anacardos y las almendras, son buenas fuentes de magnesio, que juega un papel en el manejo de la presión arterial. - Integral de
Avena Recibe un montón de reconocimiento por su fibra dietética, un nutriente poco consumido de preocupación de salud pública en los Estados Unidos. Puede ayudar a reducir el colesterol y ayudar con el control del azúcar en la sangre. Otros granos integrales, como la cebada entera, el farro y el trigo sarraceno, también ofrecen una variedad de beneficios para la salud. - Frijoles Frijoles
proporcionan fibra dietética, así como proteínas, potasio y folato. Mientras que los frijoles enlatados están bien, busque aquellos sin sal añadida. Si elige frijoles con sal añadida, enjuáguelos y escurra antes de usarlos, lo que reduce significativamente el sodio. - Las bayas
ya sea que opte por fresas, arándanos, arándanos, frambuesas o moras – bayas son maravillosos alimentos funcionales. No sólo son bajos en calorías, sus pigmentos de antocianina, que les dan color, pueden ofrecer beneficios para la salud. Si no puedes conseguir bayas frescas, las bayas congeladas sin endulzar también son una opción saludable.
Un estilo de alimentación saludable, que incluye una variedad de alimentos de cada grupo de alimentos, preparados de una manera saludable, puede ayudarle a satisfacer sus necesidades de nutrientes y reducir su riesgo de diversas enfermedades crónicas. Concéntrese en frutas y verduras, cereales integrales, alimentos con proteínas magras y productos lácteos bajos en grasa o sin grasa. Para obtener más información sobre los alimentos funcionales o el desarrollo de un plan de alimentación adecuado para usted, busque un nutricionista dietista registrado en su área.
